Hiperatividade nos cães: a Happy Dog Expert explica!

No meu consultório, recebo muitos casos de tutores que me procuram porque o seu cão é hiperativo. Este é um assunto interessante para analisar porque pode haver uma variedade de causas por detrás da hiperatividade nos cães. Há também várias soluções potenciais a considerar se isto se tornar um problema maior em sua casa. Vamos explorar mais este assunto.

O que causa a Hiperatividade em cães?

Fisiológico

Muitas vezes, a hiperatividade em cães e cachorros é fisiológica. Com isto, quero dizer que pode ser normal para cães geneticamente predispostos a níveis elevados de energia e atividade. Por exemplo, podem tratar-se de animais de certas raças mais predispostas ou de animais mais jovens. Em alternativa, pode tratar-se de um cão que não esteja a ser adequadamente estimulado ou cujo comportamento tenha sido reforçado de uma forma ou de outra.

Os problemas ocorrem quando a oportunidade de exercício do cão é restringida, quando ele é privado da interação social necessária e quando o cão tem pouco controlo sobre o seu ambiente. Muitas vezes, estes cães também têm outros problemas comportamentais associados, como a destrutividade, o ladrar excessivo, a exigência de atenção ou a falta de autocontrolo. Tudo isto pode levar a situações muito incómodas e inadequadas para a convivência.

Patologias e Doenças Orgânicas

A hiperatividade nos cães também pode ser um sintoma de diferentes patologias orgânicas. Por exemplo, algumas doenças que envolvem dor ou comichão podem contribuir para o comportamento hiperativo dos cães.

Têm sido utilizados diferentes termos para designar a hiperatividade nos cães. Estes incluem hipercinesia, perturbação de hipersensibilidade-hiperatividade e perturbação de hiperatividade-hiperexcitabilidade. Para realçar as suas semelhanças com o transtorno de défice de atenção e hiperatividade (TDHA) nas crianças, alguns autores propuseram que a perturbação de hiperatividade nos cães fosse considerada uma doença em si mesma.

Os cães podem ter TDAH?

Nas crianças, a TDHA parece caraterizar-se por uma diminuição da síntese e um aumento da destruição de certos neurotransmissores, como a dopamina e a noradrenalina. Isto acaba por gerar problemas nos circuitos reguladores de várias zonas do cérebro. Assim, estas crianças podem apresentar perturbações da concentração, impulsividade e/ou hiperatividade que se podem prolongar até à idade adulta.

Nos cães, o termo TDAH utilizado na literatura científica descreve um problema que se pode manifestar com atividade excessiva, impulsividade, défices de atenção e/ou agressão, e que compromete a qualidade de vida do tutor e do cão^1,2 .

A TDHA em cães surge normalmente em animais mais jovens e melhora frequentemente com a idade. Além disso, parece que certos fatores podem influenciar a forma como esta patologia se apresenta. Verificou-se que certas raças, como os Pastores Alemães, os Pastores Belgas e os Terriers, podem ter uma maior predisposição para sofrer de TDHA.

Quanto aos fatores ambientais, estes parecem ter uma importância especial durante a fase de cachorro. A adoção precoce do cão (antes dos dois meses de idade), deixar o cachorro sozinho durante longos períodos de tempo após a adoção, ter pouco contacto social, usar castigos e passar por situações de stress podem contribuir para que um cão desenvolva TDAH.

Como ajudar um cão com Hiperatividade

Naturalmente, se o seu cão tiver problemas de hiperatividade ou de défice de atenção, deve consultar um veterinário para que este possa fazer um diagnóstico correto e excluir doenças que possam causar estes comportamentos. Em função do diagnóstico, podem ser prescritos medicamentos, feromonas, suplementos alimentares e/ou orientações comportamentais. Os conselhos para cuidar de um cão hiperativo podem incluir:

• Proporcionar exercício adequado para o cão, adaptado à sua idade e raça
• Estabelecer rotinas em termos de atividades que giram em torno do seu tutor, incluindo brincadeiras
• Utilização de brinquedos interativos
• Exercícios de treino positivo , nos quais se recomenda uma recompensa rápida para que o cão não perca o interesse
• Protocolos de relaxamento
• Ignorar os pedidos de atenção e interagir com o cão quando ele está relaxado
• Evitar o castigo
  
  

Como evitar a Hiperatividade em cães

Por outro lado, há várias recomendações que podemos dar relativamente à prevenção destes problemas:

• Uma vez que a TDHA parece ter um certo fator genético, devemos evitar criar animais que apresentem sinais de problemas de atenção, hiperatividade, impulsividade ou agressividade
• Evite a adoção precoce de um cachorro para que ele tenha as experiências sociais adequadas com a mãe e os irmãos. Lembre-se que a idade ideal para a adoção é por volta dos dois meses de idade
• Evitar deixar o cachorro sozinho durante muito tempo após a adoção
• Satisfazer as necessidades sociais do nosso cão através de jogos sociais, carícias e outras interacções agradáveis
• Educar positivamente os nossos companheiros
• Exercício adequado à idade e à raça do cão
• Permitir que o cão durma tantas horas quantas as necessárias para descansar corretamente

Por fim, devemos sempre lembrar que, se algum comportamento do nosso cão nos preocupa, devemos consultar um veterinário para que seja feito um diagnóstico e implementado um plano de tratamento adequado. De igual modo, a fase de cachorro de um cão é um período muito sensível em que as suas experiências podem determinar em grande medida a apresentação de problemas de comportamento no futuro. Por este motivo, recomendo sempre      uma conversa com o seu veterinário antes da adoção do cachorro. Desta forma, o veterinário pode esclarecer as suas dúvidas. Por último, só deve adotar o cachorro durante um período em que possa dedicar-lhe o tempo que ele merece após a adoção.

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Bibliografia

1. Bunford N, Csibra B, Peták C, Ferdinandy B, Miklósi Á, Gácsi M. Associations among behavioral inhibition and owner-rated attention, hyperactivity/impulsivity, and personality in the domestic dog (Canis familiaris). J Comp Psychol. 2019;133(2):233-243. doi:10.1037/com0000151
2. Ito H, Nara H, Inoue-Murayama M, et al. Allele frequency distribution of the canine dopamine receptor D4 gene exon III and I in 23 breeds. J Vet Med Sci. 2004;66(7):815-820. doi:10.1292/jvms.66.815
3. Hejjas K, Vas J, Kubinyi E, Sasvari-Szekely M, Miklosi A, Ronai Z. Novel repeat polymorphisms of the dopaminergic neurotransmitter genes among dogs and wolves. Mamm Genome. 2007;18(12):871-879. doi:10.1007/s00335-007-9070-0
4. Hoppe N, Bininda-Emonds ORP, Gansloßer U. Correlates of Attention Deficit Hyperactivity Disorder (ADHD)-Like Behavior in Domestic Dogs: First Results from a Questionnaire-Based Study. Vet Med - Open J. 2017;2(3):95-131. doi:10.17140/vmoj-2-122
5. Vas J, Topál J, Péch É, Miklósi Á. Measuring attention deficit and activity in dogs: A new application and validation of a human ADHD questionnaire. Appl Anim Behav Sci. 2007;103(1-2):105-117. doi:10.1016/j.applanim.2006.03.017