A importância do sono para os cães: a Happy Dog Expert explica!

Tal como para as pessoas, o descanso e o sono são extremamente importantes para os cães - são ambos vitais para manter uma boa saúde e equilíbrio emocional. Para além disso, uma boa qualidade de sono promove a capacidade cognitiva e favorece a aprendizagem! Hoje, vamos discutir porque é que o descanso é tão importante, como saber se o seu cão está a dormir o suficiente e partilhar algumas dicas para ajudar o seu cão a acalmar-se.

No entanto, se pensa que o seu cão não está a descansar o suficiente durante o dia ou não dorme bem à noite, não deixe de consultar o seu Médico Veterinário. Ele poderá avaliar o estado de saúde do seu cão e ajudá-lo a identificar as causas de eventuais problemas de sono.

Os cães e a importância do sono 

O sono é essencial e necessário para todos os animais mamíferos. Uma boa qualidade e quantidade de sono asseguram a manutenção do seu bem-estar físico e emocional, enquanto a privação do sono pode ter consequências graves para a saúde e, até, levar a perturbações comportamentais e défices cognitivos.

Por sua vez, a falta de sono pode desregular os ritmos circadianos do cão. Isto afeta o seu ciclo sono-vigília e outros processos biológicos que dependem deste ritmo.

Os efeitos físicos do sono nos cães

Especificamente, a nível físico, os principais efeitos negativos de um descanso insuficiente para os cães são:

• Diminuição da função imunitária: A falta de sono nos cães pode enfraquecer o sistema imunitário, tornando-os mais suscetíveis a infeções e outras doenças.
• Problemas metabólicos: Tal como nos humanos, a privação de sono nos cães pode perturbar o metabolismo, conduzindo potencialmente a problemas como a obesidade e a diabetes.
• Fadiga física: Os cães podem apresentar sinais de fadiga física, incluindo fraqueza muscular e capacidade reduzida para realizar atividades físicas normais.

Os efeitos comportamentais do sono nos cães

A nível comportamental, as consequências da falta de sono para os cães podem ser:

• Aumento do stresse e da ansiedade: A privação do sono pode aumentar os níveis de stresse e ansiedade nos cães, manifestando-se em comportamentos como respiração ofegante, inquietação e agressividade.
• Alterações no comportamento social: Os cães privados de sono podem apresentar alterações no seu comportamento social, como serem menos brincalhões ou mesmo evitarem o contacto com outros cães e pessoas.
• Problemas cognitivos: A capacidade cognitiva dos cães pode ser afetada em termos de redução da capacidade de aprendizagem e da memória. Isto pode dificultar o treino e a resposta às suas instruções.

O meu cão está a dormir o suficiente? O que procurar

Os cães seguem um ritmo circadiano diurno. Isto significa que concentram a sua atividade durante o dia e passam a maior parte da noite a descansar.

Em média, um cão adulto dorme durante 60% a 80% da noite e aproximadamente 35% do dia. Um cão que durma muito menos ou muito mais do que este intervalo pode estar a ter problemas de sono ou de saúde.

Vários indicadores podem ajudar-nos a saber se os nossos cães não estão a dormir o suficiente:

• Prontidão e energia: Um cão bem descansado estará alerta e com energia durante as horas em que está acordado. Se o seu cão parecer letárgico, apático ou excessivamente sonolento durante o dia, pode não estar a descansar o suficiente.
• Comportamento calmo: Durante as horas de repouso, o seu cão deve estar calmo e relaxado. Se mostrar sinais de inquietação, como andar de um lado para o outro ou mudar constantemente de posição, isto pode indicar um sono perturbado.
• Sono profundo: Observe se o seu cão entra em sono profundo, caracterizado por imobilidade e respiração profunda regular. O sono REM, em que ocorrem movimentos rápidos dos olhos e contrações musculares ocasionais, é também uma parte crucial do ciclo do sono.
• Posições de dormir: Os cães que dormem em posições relaxadas, como deitados de lado ou enrolados, tendem a estar mais confortáveis e a descansar melhor.
• Mudanças de humor: A falta de sono pode levar a uma mudança no carácter do seu cão, como ser mais irritável. Um cão bem descansado é, geralmente, mais equilibrado e controlável.
• Capacidade de aprender e reagir: Se notar que o seu cão está a ter dificuldade em aprender novas pistas ou parece menos recetivo ao treino, pode ser um sinal de falta de descanso adequado.

Se detetar quaisquer sinais de que o seu cão não está a dormir o suficiente, é aconselhável consultar um Médico Veterinário.

Como posso ajudar o meu cão a dormir?

Em geral, é crucial assegurar que os cães tenham um ambiente de sono calmo e adequado, evitando interrupções, e garantindo que têm exercício e estimulação mental suficientes durante o dia. Para promover um sono saudável para o seu cão, siga estes três passos:

1. Proporcionar um ambiente calmo e tranquilo:

• Ligue o difusor ADAPTIL Calm no quarto onde dorme para ajudar a criar um ambiente tranquilizador para o seu cão.
• Certifique-se de que o espaço de dormir do seu cão é calmo, escurecido e confortável. Evite ruídos altos e providencie uma cama adequada onde ele saiba que pode descansar sem ser incomodado.

2. Aplicar uma rotina consistente:

• Estabeleça uma rotina diária consistente para as atividades do seu cão, incluindo exercício, alimentação e tempo de descanso.

3. Saúde física e mental:

• Mantenha o seu cão fisicamente ativo e mentalmente estimulado durante o dia para promover um sono melhor à noite.
• Faça exames veterinários regulares para excluir problemas de saúde que possam afetar o sono.

Para mais conselhos sobre como ajudar o seu cão a acalmar-se, consulte o nosso artigo anterior: "Como ensinar o seu cão a acalmar-se à noite". Também pode encontrar os nossos outros artigos online, ou subscrever a nossa newsletter para ficar a par de todas as nossas dicas, guias e informações mais recentes!