“Cuidados cooperativos para cães”: um “Happy dog expert” explica

Se a ideia do treino de "cuidados cooperativos" para cães é nova para si, vai adorar! Esta é uma abordagem altamente benéfica para cuidar dos nossos companheiros caninos, que pode ajudá-los a manterem-se confortáveis e relaxados em situações potencialmente stressantes. Neste artigo, discutiremos como funcionam os cuidados cooperativos para cães, os seus benefícios e como pode incorporá-los no seu próprio treino em casa.

O que é a formação em cuidados cooperativos? 

O cuidado cooperativo é um meio de interagir com o seu cão de tal forma que ele se torna um parceiro cooperativo no processo. Para além de utilizar reforço positivo  para criar uma experiência agradável de cuidados de higiene, veterinários ou pecuários, está também a dar-lhe uma voz no processo, ensinando-o a aceitar e a recusar.

Os cuidados cooperativos para cães, e para animais de companhia em geral, são modelados de acordo com o treino utilizado em locais como jardins zoológicos. Nestes locais, os animais são ensinados a participar nos seus check-ups médicos. Pense nos elefantes que são ensinados a mostrar a parte inferior das patas para que os treinadores possam espreitar, ou nos gorilas que são ensinados a mostrar a barriga para que os veterinários possam fazer ecografias de controlo de gestação.

Os benefícios dos cuidados cooperativos para cães

A magia do treino de cuidados cooperativos é que estamos a dar aos animais um sentido de controlo sobre as suas ações e consequências. Não se trata apenas de desenvolver tolerância ou exigir que eles "esperem". Estamos a desenvolver um diálogo que permite ao animal aprender a comunicar: "Não me sinto à vontade para ir mais longe. Estou a desistir deste procedimento neste momento". Ao respeitar essa comunicação  e parar antes que o animal fique stressado ou na defensiva, cria-se uma relação de confiança. Os animais aprendem a aceitar de bom grado experiências progressivamente mais exigentes.

Quando é que a formação em cuidados cooperativos pode ajudar?

Quando se trata de cuidados e treino canino, esta abordagem tem uma série de aplicações para uso doméstico. Estas aplicações podem ser muito variadas, desde o aparar das unhas até aos cuidados gerais e banho  . Há também benefícios para experiências no veterinário e de cuidados de higiene. Pode ser necessário um pouco de prática para chegar a uma tosquia, vacinação ou procedimento de recolha de sangue totalmente cooperativo, mas é possível lá chegar para a maioria dos cães com paciência e implementação cuidadosa destas estratégias.

É de salientar que, embora a formação em cuidados cooperativos possa aumentar absolutamente a segurança dos tutores e cuidadores de animais de companhia, poderá ter de ser abordada com equilíbrio. Nalgumas situações, pode ser necessário recorrer a fármacos antes da visita ou mesmo à sedação total. Por exemplo, isto pode ser necessário quando um procedimento excede os níveis de conforto que o animal experimentou durante o processo de treino.

Os cuidados cooperativos para cães também são úteis em casa, quando precisa de dar medicamentos ao seu animal de companhia, injeções diárias ou de o escovar. Por exemplo, após um treino bem-sucedido em cuidados cooperativos, um cão que antes estava ansioso por ter as unhas cortadas pode optar por sentar-se calmamente e oferecer-lhe a pata de bom grado para cortar as unhas.

Como começar a utilizar os cuidados cooperativos

Ensinar o seu cão a participar no treino de cuidados cooperativos deve ser divertido para ambos  . Pense nisso como ensinar um novo truque ao seu animal de companhia, em vez de um treino de obediência. Acontece que este "truque" é incrivelmente funcional!

Lembre-se que ensinar os cuidados cooperativos ao seu animal de companhia pode ser um processo lento, especialmente se também for uma novidade para si. A melhor abordagem é dividir o procedimento em passos muito pequenos. Por exemplo, para ensinar o seu cão a sentir-se calmo durante o corte das unhas, pode começar por se sentar no chão. Em seguida, passe a sentar-se no chão com um corta-unhas por perto. Depois, passe a sentar-se no chão enquanto segura o corta-unhas. Dependendo do nível de conforto do seu cão, cada um destes passos pode ter de ser repetido várias vezes ao longo de um período de dias ou semanas, em conjunto com algo que o seu animal de companhia considere agradável, tudo isto antes de cortar efetivamente a unha.

Para além deste processo de dessensibilização  , o tratamento cooperativo para cães implica também ensinar o seu cão a assinalar o seu "opt-out". Esta é uma forma de ele recusar um determinado movimento ou ação sem ter de abandonar completamente a sessão ou recorrer a uma manifestação agressiva. Isto é normalmente feito usando um "botão de início". Por exemplo, pode ser um apoio para o queixo, através do qual o cão assinala a sua disponibilidade para prosseguir, colocando intencionalmente o queixo em contacto com uma superfície sólida. O cão também aprende a desprender-se do apoio para o queixo quando se aproxima do limite do seu conforto. Tornar-se-á um mestre na leitura da linguagem corporal do cão e compreenderá como ele demonstra a sua confiança e o seu stress neste processo!

Uma abordagem do paciente

Lembre-se de que é essencial ter paciência e manter-se à vontade com o seu animal de companhia. Isto garante que não coage ou pressiona acidentalmente o seu animal a participar quando ele quer mesmo desistir. É tentador insistir demasiado depressa, "só para fazer", mas é provável que o tiro saia pela culatra e atrase o processo de formação em cuidados cooperativos, mesmo que pareça "bem sucedido" no momento imediato.

Os benefícios dos cuidados cooperativos para cães vão para além da situação específica para a qual se está a treinar. Afeta a estabilidade geral e a sensação de segurança na sua relação  com o seu animal de companhia. Depois de desenvolver este diálogo cooperativo, descobrimos frequentemente que os animais de companhia que anteriormente lutavam contra o medo e a ansiedade são mais propensos a contactar os seus tutores se estiverem a sentirem-se stressados  . O animal procurará o seu humano para obter garantias e orientação com base na confiança que se desenvolveu. O tutor também reconhecerá com mais fiabilidade quando o seu animal de companhia está a desistir de uma situação ou se precisa de apoio adicional.

Para entender completamente as nuances do treinamento de cuidados cooperativos, recomendo trabalhar diretamente com um treinador ou especialista de comportamento que seja especializado especificamente nessa área. Também é possível encontrar tutoriais em vídeo pesquisando as hashtags #cooperativecare e #cooperativehusbandry no Instagram para obter exemplos de como ensinar essa habilidade aos seus animais de companhia.

Os cuidados cooperativos com os cães estabelecem uma relação de confiança e segurança que vai muito para além do contexto do treino, com benefícios de grande alcance tanto para o animal de companhia como para o seu tutor.

Está à procura de mais dicas de cuidados e conselhos de treino para cães? Descubra a nossa gama de artigos do Happy Dog Expert  ! Os nossos especialistas dedicados cobrem tudo, desde a forma como um cão sente o mundo  à sua volta até conselhos sobre como implementar treino com reforço positivo  . Também pode manter-se informado com todas as nossas dicas de treino para cães, informações sobre produtos e perguntas e respostas assinando a nossa newsletter  .