Comportamentos caninos que indicam stresse! A nossa especialista explica-lhe tudo!

Todos queremos o melhor para os nossos cães. Alimentamo-los com ração de qualidade, damos-lhes os melhores brinquedos e adoramo-los como membros da família. Mas será que são felizes?

Como humanos, muitas vezes expressamos as nossas emoções agarrando coisas de que gostamos, fazendo barulho quando ficamos entusiasmados e demonstrando afeto com um abraço apertado. No entanto, a linguagem canina é diferente e as suas demonstrações de emoção nem sempre são tão óbvias como as nossas. Aliás, as formas como demonstramos emoções podem ser consideradas bastante rudes na linguagem canina. A maioria dos cães é muito tolerante com o mundo em que vive.

Com isto em mente, hoje vamos decifrar os sinais de stresse nos cães para o ajudar a compreender melhor como os comportamentos deles revelam as suas emoções. Quer saber novas dicas sobre como ajudar um cão stressado? A nossa especialista explica tudo no artigo desta semana.

COMO SABER SE UM CÃO ESTÁ STRESSADO?

Ninguém nasce a saber falar a língua dos cães, mas podemos aprender. Quando começar a notar os sinais de stresse na linguagem corporal do seu cão, verá como o stresse é comum entre os nossos amigos patudos. Embora existam circunstâncias específicas que podem desencadear o stresse, saber identificar se o seu cão está stressado beneficia o seu bem-estar e a nossa segurança!

O importante, no entanto, não é focar-se apenas numa posição, olhar ou atividade específica, mas sim no cão como um todo e considerar o contexto geral.

O QUE É O COMPORTAMENTO DE UM CÃO STRESSADO?

A maioria de nós consegue reconhecer facilmente os sinais mais extremos de stresse nos cães, frequentemente observados durante fogos de artifício ou tempestades. Estes sinais podem incluir andar de um lado para o outro, ofegar, ladrar e olhos arregalados e brancos (também conhecido como "olho de baleia"). Estes sinais evidentes de stresse, típicos da linguagem corporal canina e da reação de "luta ou fuga", são geralmente fáceis de identificar.

Mas e os comportamentos de stresse mais subtis que os cães utilizam para expressar o seu desconforto? "Congelar, mexer-se e bajular" é uma forma útil de recordar estes sinais de stresse mais discretos, que podem ser mais difíceis de perceber ou mais fáceis de interpretar erradamente. Alguns exemplos incluem:

• Sacudir o corpo todo — esperamos ver este comportamento quando um cão está molhado ou com comichão, mas sacudir o corpo todo também pode ajudar a libertar a energia acumulada do stresse, causado por "sentimentos intensos", como após interações stressantes ou uma brincadeira intensa com outro cão. Esta ação funciona como uma reinicialização emocional para os cães (É útil para nós, humanos, também; experimente sacudir o corpo todo quando se sente stressado e ajude a libertar alguma dessa energia nervosa!).
  
  Abanar a cauda — infelizmente, nem todo o abanar do cauda significa felicidade e pode ser mal interpretado. Os cães têm a sua própria "linguagem da cauda", pelo que a altura, a velocidade, a tensão e a direção do abanar podem sinalizar diferentes emoções ou níveis de stresse.

A boa notícia é que existem muitas outras informações úteis disponíveis sobre como interpretar os sinais de stresse do seu cão para fortalecer a ligação entre vocês e o bem-estar do seu animal de estimação. O Curso de Linguagem Corporal Canina de ADAPTIL é um excelente recurso para o ajudar a decifrar a linguagem corporal do seu cão, assistindo a vídeos.

Outro recurso que recomendo vivamente é o livro "Doggie Language Book" de Lili Chin. É uma leitura fascinante e informativa para adultos e crianças, com ilustrações encantadoras da própria Lili!

Como ajudar um cão stressado?

Vamos analisar a ciência que nos ajuda a perceber como proporcionar uma vida melhor aos nossos cães.

Pode parecer complexo, mas a Hierarquia das Necessidades de Maslow é uma ótima estrutura para nos ajudar a responder a esta questão. Ela descreve os fundamentos da vida e aplica-se tanto aos humanos como aos nossos companheiros caninos. A ideia principal é que não podemos progredir para o nível seguinte da pirâmide a menos que o nível anterior tenha sido satisfeito.

• Necessidades fisiológicas — ter o básico, como comida, água e sono, é simples, mas surpreendentemente muitos animais de estimação não descansam verdadeiramente. A falta de sono pode dificultar muito a regulação das emoções, levando a "sentimentos intensos". Os sentimentos intensos podem vir do medo ou do stress, ou até mesmo de um momento de felicidade (pense na intensidade da emoção que pode sentir durante o final feliz de um filme). Sentimentos intensos podem resultar em comportamentos problemáticos, como atos destrutivos ou agressividade.
• Segurança e proteção — todos merecem sentir-se seguros. Sentir-se inseguro impede o progresso para o resto da pirâmide. É importante referir que os cães com ansiedade não tratada ou problemas de saúde mental podem não se sentir seguros em determinadas situações que consideramos seguras. 
• Contacte o seu veterinário para obter ajuda — ele poderá auxiliar com o problema de comportamento do seu cão ou encaminhá-lo para um comportamentalista qualificado. Os produtos que podem ser úteis incluem o difusor ADAPTIL Calm, que contém a mesma mensagem tranquilizadora que as cadelas transmitem aos seus cachorros, suplementos com ingredientes calmantes ou dietas específicas que podem ajudar a reduzir os sinais de stresse dos cães.
• Socialização — como uma espécie social geralmente seletiva, os cães precisam de relações significativas para prosperar. A sociabilidade é um espectro, pelo que, embora algumas raças possam tender a ser naturalmente mais sociáveis, cada cão é um indivíduo. Os cães também se podem sentir mais ou menos sociáveis ​​num determinado dia, dependendo da sua saúde ou se tiveram uma boa noite de sono.
  
  Alguns cães formam laços fortes apenas com alguns indivíduos, enquanto outros podem ser mais sociáveis ​​em geral. De qualquer forma, é importante respeitar as suas preferências, interagir e aceitar a sua essência para construir uma vida feliz e plena para eles.
  
  Autoestima — os cães precisam de oportunidades para ter sucesso e se sentirem realizados. Isto pode ser feito deixando-os ganhar mais vezes um jogo, envolvendo-os em atividades desafiantes como o faro, ou até algo simples como criar uma caixa de cheiros para eles explorarem. Existem muitos benefícios para a saúde e bem-estar dos nossos cães quando os incentivamos a farejar.

Considerando os pontos acima, poderá compreender melhor como ajudar o seu cão quando ele está stressado, dando-lhe a oportunidade de se sentir completamente realizado. Sabemos que não conseguimos ler a mente dos nossos cães, mas podemos fazer o nosso melhor para os ajudar a serem as versões mais felizes de si mesmos!

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