O sentido de audição do cão: A Happy Dog Expert explica

Na sociedade atual, os nossos animais de companhia fazem parte da nossa família tanto quanto os nossos semelhantes. Cuidamos deles e damos-lhes carinho íntimo. Mas, para compreendermos as suas necessidades, é melhor sabermos exatamente como comunicam e vivem o que os rodeia.

Já alguma vez se interrogou sobre a forma como o seu animal de estimação percepciona o mundo? Ou como é realmente boa a audição de um cão? Bem, o sentido da audição de um cão é exatamente o que vamos explorar no artigo de hoje!

OUVIMOS de novo

Os cães e gatos ouvem melhor do que os humanos. Os sinais auditivos têm uma importância maior para os cães do que os sinais visuais, especialmente quando se trata de comunicação. Também podem ser trocados a uma distância maior. De facto, a audição de um cão é importante para muitos aspetos da vida canina, incluindo:

• Localizar a presa
• Comunicação entre os pais e os seus filhos
• Comunicação entre cães e humanos

Alguns regimes de treino utilizam o sentido de audição do cão. Por exemplo, o treino pode frequentemente incluir pistas verbais ou marcadores sonoros. Historicamente, também se utilizavam assobios silenciosos para cães, confiando na capacidade do cão para ouvir sons ultra-sónicos fora do alcance da audição humana.

A anatomia da audição de um cão

Os pavilhões auriculares - ou orelhas externas - de um cão são altamente móveis e dependem de mais de 20 músculos separados para atingir 180 graus de movimento. Em muitas raças, também atuam como funis para direcionar os sons para o ouvido. Esta função é menos eficaz em cães com orelhas caídas, uma vez que as orelhas podem amortecer inerentemente os sons que entram nos canais auditivos. De qualquer forma, os pavilhões auriculares dos cães permitem-lhes ouvir sons a uma distância até quatro vezes superior à dos humanos. Qualquer leitor cujo cão tenha medo de tempestades poderá testar este facto, pois os cães parecem muitas vezes prever as tempestades antes de elas chegarem!

O pavilhão auricular e o canal auditivo externo dão lugar ao ouvido médio, onde se encontram o tímpano e os únicos ossos do canal auditivo. Em seguida, encontramos o ouvido interno, onde um líquido especializado preenche os canais auditivos para ajudar a transmitir os sons aos minúsculos recetores de células ciliadas. Estas estruturas são essenciais para a transmissão dos sons ao córtex auditivo no cérebro para processamento. Por vezes, certas anomalias genéticas (especialmente observadas em alguns cães Merle ou de pelagem branca) fazem com que estas células ciliadas se desenvolvam de forma anormal e resultem em surdez.

Compreender as vocalizações dos cães

Os investigadores identificaram 10 sons diferentes e distintos produzidos pelos cães. Os sons mais comuns são o latido, o lamento, o uivo e o rosnado. A propensão para emitir cada som depende de cada cão, raça e situação. As características acústicas destas vocalizações dependem do contexto e variam frequentemente entre indivíduos, o que pode permitir que outros cães ou mesmo humanos identifiquem o indivíduo que vocaliza.

Aqui está uma visão geral dos principais tipos de vocalização canina:

• Ladrar: O ladrar de um cão pode variar desde um ladrar repetido e agudo - resultante de alarme ou isolamento - até um som de baixa frequência dirigido a visitantes desconhecidos.
• Rosnar: Os rosnados, que também são variáveis e específicos do contexto, são utilizados para comunicar informações sobre o tamanho do corpo do rosnador. Este, por sua vez, orienta o ouvinte para decidir se quer abandonar a situação ou envolver-se. O rosnado de um cão é suposto ser um comportamento que aumenta a distância.
• Choramingar: O choramingar é um tipo muito específico de vocalização canina reservado para eventos de solicitação de cuidados, como a comunicação dos cachorros com a mãe.
• Uivar: O uivo é também mais específico na sua utilização ou significado. Na maior parte das vezes, o uivo de um cão é reservado para responder a vocalizações de outros cães.

A vocalização dos cães, embora normal, pode ter um efeito negativo na comunidade imediata. Muitos cães ladram durante o dia, o que pode ser particularmente agravante para os vizinhos sensíveis ao volume. Em abrigos ou clínicas veterinárias, o volume do ladrar pode mesmo ultrapassar os 90 decibéis. Esta intensidade constitui um risco de segurança que pode potencialmente levar à perda de audição das pessoas que trabalham nesses ambientes!

Há uma raça de cães que tem uma forma única e diferente de vocalizações. Os cães Basenji, originários de África, são uma das raças de cães mais antigas do mundo. Têm uma laringe (caixa vocal) com uma forma invulgar e, por isso, não conseguem ladrar como os outros cães, emitindo antes um som mais parecido com um ganido.

Os cães reagem à música?

Vários estudos compararam a forma como os cães em diferentes ambientes reagem a vários estilos de música. Curiosamente, os resultados sugerem que os cães são mais silenciosos e mais inquietos quando a música clássica é tocada do que quando a música pop está a tocar. Os estudos também mostram que os cães passam mais tempo a ladrar quando é tocada música heavy metal ou rock.

Ainda não é claro quais os fatores da música - como o tom, o tempo, o timbre e o volume - que influenciam estas diferentes respostas comportamentais. No entanto, uma vez que os cães e outras espécies (incluindo os seres humanos!) podem habituar-se a sons que tocam repetidamente ou de forma consistente, qualquer efeito benéfico para os cães ao ouvirem um determinado tipo de música pode ser apenas temporário.

Fobia ao ruído em cães

A fobia ao ruído é o termo que se refere às reações de medo dos cães a fogos-de-artifício e outros ruídos fortes . A fobia a ruídos dos cães pode ser desencadeada por qualquer coisa, desde tiros, máquinas de jardinagem e veículos, até bipes e zumbidos quotidianos de aparelhos domésticos. Estudos demonstraram que quase metade da população de animais de estimação sofre de fobias a ruídos. De facto, alguns cães têm uma condição de dor crónica subjacente que contribui para o seu sofrimento.

As fobias ao ruído nos cães também têm sido associadas a outros problemas comportamentais. Por exemplo, os animais de estimação com fobias ao ruído podem ser mais suscetíveis de ter fobias a tempestades e ansiedade de separação  . Existem muitas modalidades de tratamento disponíveis, incluindo certos suplementos, ADAPTIL , e terapia comportamental, e também medicação quando necessário.

Então, Quão boa é a audição de um cão?

O sentido da audição nos cães é muito importante para a comunicação, não só entre cães, mas também entre cães e humanos. É também fundamental para a localização da presa e para evitar os predadores. Como tal, não é de admirar que a audição de um cão seja mais avançada do que a de um humano! Aqui está uma recapitulação do que dissemos:

• As orelhas dos cães são especializadas para ajudar a canalizar o som em direção ao tímpano, de modo a permitir um discernimento máximo do som próximo e distante.
• Os cães ouvem um espetro de som diferente do das pessoas e criam uma variedade de sons vocais para comunicar mensagens auditivas específicas.
• O mesmo tipo de vocalizações caninas varia frequentemente entre raças, entre indivíduos da mesma raça e até no mesmo indivíduo em situações diferentes.
• Os cães têm frequentemente reações específicas a diferentes géneros de música e, por vezes, desenvolvem perturbações de ansiedade que resultam de diferentes estímulos auditivos.

É verdade que o sentido de audição do cão é complexo e importante para muito mais do que apenas ouvir o jantar a ser servido!

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Recursos adicionais:

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