Qual é a melhor forma de recompensar o seu cão: a Happy Dog Expert explica

Recompensar o seu cão é uma das chaves para uma aprendizagem bem sucedida! O mais importante é encontrar e saber como utilizar a motivação do seu cão. As recompensas para cães são uma excelente forma de associar uma ação a uma consequência positiva e de compreenderem que se comportaram da forma desejada.

No artigo de hoje, vamos explorar a razão pela qual as recompensas são fundamentais para o treino e bem-estar de um cão, bem como quais as melhores recompensas a utilizar e quando. 

Porque é que as recompensas são importantes para o seu cão? 

As recompensas são importantes para motivar o seu cão a reproduzir um comportamento solicitado e, acima de tudo, para celebrar o seu sucesso ao fazê-lo! Iria para o trabalho amanhã sabendo que não seria pago? Parece-me pouco provável! O mesmo se aplica ao seu cão!

Os cães precisam de ser treinados para poderem viver com sucesso e de forma positiva com os seus humanos. É necessário ensinar-lhes regras para a vida quotidiana, tais como ir à casa de banho ou andar com uma trela solta. A aprendizagem é uma parte essencial da vida do seu cão e é um processo contínuo - nunca pára!

Como já deve ter percebido, o treino de recompensa para cães pode ajudar o seu cão, tornando a aprendizagem mais fácil ou mesmo possível. É importante saber que um cão aprende principalmente por associação. Assim, de cada vez que uma ação que realiza conduz a um resultado positivo, começa a compreender que é isso que se espera dele, pelo que voltará a fazê-lo da próxima vez. Sim, os cães são oportunistas!

Por outro lado, se um comportamento não trouxer nada de positivo ou até levar a um resultado negativo, como gritar, é menos provável que ele repita a experiência. Assim, ao dar-lhes recompensas no momento certo, está a ensinar reforço positivo para cães, o que os ajuda a compreender o que quer deles e quando devem repetir uma ação desejada.

Quais são as melhores recompensas para os cães?

Existem várias formas de recompensar o seu cão, e o truque é encontrar a recompensa que será mais valiosa para ele.

Cada cão é diferente, por isso, nem todos gostam da mesma guloseima. É importante saber do que o seu cão gosta para garantir que as recompensas que utiliza com ele têm o efeito desejado. Para tal, pense nas coisas preferidas do seu cão, tendo em conta que estas podem mudar consoante o dia ou a situação.

De facto, devemos considerar que os alimentos e as guloseimas para cães não terão o mesmo valor para o seu cão, dependendo da fome que ele tiver. O mesmo se aplica às recompensas que permitem ao seu cão gastar a sua energia, como os brinquedos.

Uma recompensa deve ser agradável para o seu cão. Por isso, tem de se certificar de que o seu cão gosta dela. Por exemplo, recompensar o treino do cão fazendo-lhe festas não terá necessariamente o efeito desejado se ele não gostar de receber festas ou de ser acariciado nessa zona do corpo! 

Este ponto é essencial para descobrir se a recompensa que deu ao seu cão é considerada agradável ou não. Precisa de aprender a ler a linguagem corporal do seu cão . Isto permite-lhe ver se ele gostou ou não do que acabou de lhe acontecer.

Um cão que não se sinta confortável numa determinada situação pode utilizar um sinal tranquilizador para indicar uma atitude de irritação ou stress e mostrar que a situação não é agradável para ele. Os sinais podem incluir:

• Lamber o nariz
• Bocejar
• Virar a cabeça para o lado
• Arfar

Por isso, preste muita atenção ao seu amigo peludo e descubra o que ele valoriza!

Que tipos de recompensas posso utilizar? 

Guloseimas

A maioria dos cães adora comida, e o melhor de lhes dar comida e guloseimas de recompensa é que existem muitas! Por conseguinte, é necessário encontrar a guloseima mais apetecível para o seu cão para que a recompensa seja bem sucedida. Alguns cães são realmente motivados pela comida, mas outros nem tanto. 

Experimente tipos diferentes de recompensas para encontrar as que melhor se adequam ao seu cão. Alguns destes prémios alimentares para cães podem incluir: 

• Guloseimas secas - como biscoitos para cães
• Guloseimas húmidas - como salsichas de treino
• Guloseimas naturais - como peixe seco ou frango

Algumas serão muito apreciadas pelo seu cão. Estas guloseimas são importantes, uma vez que podem ser úteis para recompensar o treino do cão em determinadas situações. Em geral, recomenda-se a utilização de guloseimas que sejam facilmente quebráveis, que não se colem aos dedos, que sejam fáceis de mastigar e, claro, que o seu cão goste. 

Ao recompensar o seu cão com guloseimas, é essencial utilizar guloseimas de boa qualidade e adequadas para cães - evite guloseimas que não estejam adaptadas à digestão do seu cão. Pode variar as guloseimas se isso motivar o seu cão, mas é aconselhável utilizar apenas um tipo para evitar que o seu cão se torne menos empenhado.

Brincar

Brincar é aprender, por isso brincar é uma óptima forma de recompensar o seu cão. No entanto, pode ser fácil reforçar a coisa errada se não for usado corretamente. A dificuldade é encontrar a forma correta de brincar com o seu cão . Tal como acontece com as guloseimas, alguns cães vão adorar correr atrás de uma bola e outros vão preferir puxar uma corda! Por isso, é vital encontrar e utilizar o brinquedo correto para recompensar o seu cão. 

Também é muito importante permitir que o seu cão tenha momentos de "vitória" durante o jogo, e também deve ser notado que para brincar com um cão não precisa necessariamente de um brinquedo. A partir do momento em que o seu cão interage positivamente consigo, pode ser considerado um jogo e uma forma de reforço positivo para cães. Alguns cães consideram, por exemplo, o simples facto de correrem com o seu tutor um jogo!

Acariciar

O contacto físico pode ser uma boa recompensa se mantiver um valor positivo para o seu cão. Para isso, são importantes duas coisas. Em primeiro lugar, certifique-se de que o seu cão gosta de ser acariciado! Não é raro ver o seu cão mostrar sinais tranquilizadores quando o acaricia, o que indica que não se sente confortável com a interação. Isto permite-lhe saber que esta ação não é um reforço positivo para ele.

Temos tendência a fazer muitas festas aos nossos cães, apenas porque é agradável para nós. No entanto, isso pode reduzir o valor da recompensa, uma vez que esta é frequentemente utilizada de forma inconsistente e em abundância. Também deve estar ciente de que o seu cão pode gostar do contacto físico em algumas situações, mas não noutras. É essencial prestar atenção à linguagem corporal do seu cão para saber qual será a melhor recompensa de acordo com o exercício e a situação. 

Liberdade

Pode recompensar o seu cão permitindo-lhe obter o que deseja. Por exemplo, ir brincar com os amigos, ter acesso ao sofá ou entrar ou sair à vontade. Esta noção de escolha também se aplica a outras recompensas para cães, como guloseimas ou brinquedos. 

É frequente impormos regras aos nossos cães, como a hora de passear, de comer ou de dormir. Por isso, é emocionante para os cães quando lhes é permitido fazer as escolhas que quiserem!

Como remover a recompensa gradualmente 

As recompensas podem ser gradualmente reduzidas, mas nunca devem desaparecer das suas sessões de treino. Quando faz um exercício, recompense o seu cão. No entanto, à medida que o seu cão aprende mais, mais agradável ele achará a ação naturalmente, pelo que pode pedir várias ações antes de o recompensar.

Também é possível parar sistematicamente de recompensar o treino do cão quando este estiver completamente adquirido. No entanto, é importante estar ciente de que um comportamento que já não é recompensado irá, com o tempo, resultar em menos ocorrências e pode, eventualmente, desaparecer. Por isso, nunca retire completamente as recompensas de que o seu cão gosta.

Seguir estes conselhos e conhecer as recompensas preferidas do seu cão será benéfico não só para ele, mas também para a vossa relação. Um cão que se sinta confortável nas suas patas terá mais vontade de trabalhar e isso é normal.

Se encontrar problemas nas suas sessões de treino ou na aprendizagem do seu cão, não hesite em pedir conselhos a um treinador de cães qualificado  que o possa orientar na escolha da recompensa e na forma correta de a utilizar.  

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