Porque é que os cães ladram? A Happy Dog Expert explica!

Porque é que os cães ladram? Bem, o ladrar é uma das muitas formas de comunicação dos cães. Em suma, o ladrar faz parte do comportamento natural do cão!

No entanto, por vezes, o ladrar dos cães pode tornar-se muito incómodo e intenso, podendo mesmo afetar a convivência com as pessoas. Em que situações devemos preocupar-nos se o nosso cão ladrar e como podemos evitar que ele ladre nessas situações?      

O papel do ladrar na comunicação canina

Os cães, enquanto espécie social, precisam de trocar informações com outros cães para se compreenderem e organizarem. Tal como os humanos usam a fala e a linguagem, precisam de um sistema que permita uma comunicação eficaz.

Na comunicação canina, encontramos sinais auditivos - também chamados vocalizações. Estes são os diferentes sons que os cães produzem para se expressarem, e são maioritariamente dirigidos a outros cães ou pessoas.

O ladrar é a vocalização mais frequentemente utilizada pelos cães (as vocalizações menos comuns incluem o uivo ou o rosnado), uma vez que exprime um maior grau de emoção e motivação. Neste sentido, o ladrar pode ocorrer em contextos muito variados, desde momentos alegres de brincadeira até situações mais adversas como doença ou dor física.

Porque é que alguns cães ladram mais do que outros?

Já explorámos a razão pela qual os cães ladram em geral, mas porque é que alguns cães ladram mais do que outros?

Temos de ter em conta que existem muitos fatores individuais que determinam a quantidade de latidos de um cão em diferentes situações. Estes podem incluir:

• Raça e temperamento - Alguns cães são naturalmente mais vocais do que outros.
• Comportamento aprendido - Os cães podem associar o ladrar a uma recompensa ou consequência positiva, ensinando-os efetivamente a ladrar mais. Por exemplo, um cão no jardim pode aprender que ladrar a estranhos os mantém afastados do seu território.

Porque é que os cães ladram? Gatilhos comuns

Qualquer cão pode ladrar em situações que geram um estado de alarme ou ameaça, tais como:

• Pessoas ou outros cães a entrar em casa
• Ouvir ruídos estranhos ou fortes
• Aproximações abruptas ou invasivas de pessoas ou outros cães
• Detetar possíveis presas, como gatos, coelhos ou esquilos
• Experimentar novos estímulos pela primeira vez, como o facto de um cachorro encontrar um saco do lixo cheio

Por outro lado, situações de excitação também podem fazer com que um cão ladre, incluindo:

• Hora de brincar
• A chegada de membros da família depois de ter estado sozinho em casa
• Preparação para um passeio

Ladrar por exigência: Quando os cães ladram para chamar a atenção

Os cachorros aprendem a pedir atenção e cuidados à mãe através de vocalizações que incluem lamentos e latidos. Conhecido como latido de exigência, este latido pode manter-se ou reaparecer na idade adulta e pode ser uma forma de os cães comunicarem com as pessoas para obterem recursos, por exemplo, comida, segurança ou contacto social.

Também podemos observar este ladrar de exigência entre cães. Por exemplo, quando um cão quer brincar com outro cão que não está interessado, o primeiro cão pode tentar ladrar para chamar a sua atenção.

Quando é que o ladrar de um cão é preocupante?

Na maior parte dos casos, o ladrar de um cão é geralmente desencadeado por um ou mais estímulos claros e diminui assim que esse estímulo é removido. Isto significa que o ladrar ocorrerá de forma pontual ou circunstancial (não contínua).

Noutros casos, porém, o cão pode responder com latidos mais contínuos e intensos. Isto pode revelar estados emocionais negativos mais profundos, tais como:

• Ansiedade ou medo intenso (por exemplo, fobias a ruídos)
• Frustração ou conflito (por exemplo, ladrar quando se aproxima da cama)
• Stresse devido à separação do tutor (por exemplo, ladrar excessivamente quando é deixado sozinho)
• Dor física
  
  

Em situações de dor ou angústia, o ladrar pode indicar um problema emocional ou físico grave que requer intervenção. É aconselhável procurar ajuda profissional para resolver a causa subjacente e fornecer o apoio adequado.

Como posso impedir o meu cão de ladrar muito?

Existem várias formas de desencorajar o ladrar dos cães. No entanto, se suspeitar que o ladrar é motivado por um sofrimento emocional contínuo - como dor, ansiedade ou medo - é sempre melhor consultar o seu Médico Veterinário para avaliar a situação e pedir o seu conselho. 

Uma das estratégias mais eficazes é evitar reforçar o comportamento de ladrar. Por exemplo, se o seu cão ladrar para chamar a atenção, comer ou brincar, não o recompense nesses momentos. Em vez disso, redirecione o seu foco para comportamentos alternativos, como sentar-se ou deitar-se, que podem ensinar ao seu cão formas mais adequadas de pedir atenção.

A socialização e a habituação correta dos cachorros também são importantes. Isto ajuda os cachorros a desenvolver competências para tolerar e normalizar diferentes situações, estímulos e ruídos, o que pode reduzir o ladrar motivado por um alarme ou pela perceção de uma ameaça. 

Por fim, incentivar um estado de calma em situações excitantes - como cumprimentar o seu cão de forma descontraída quando regressa a casa - também pode ajudar a evitar as vocalizações indesejadas.

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