Dicas para treinar um cão mais velho: a Happy Dog Expert explica!

Embora o treino de cães muitas vezes nos faça pensar em cachorros enérgicos a iniciar a sua jornada de aprendizagem, devemos lembrar-nos que os cães aprendem ao longo de toda a vida. Portanto, quer o seu cão tenha 2 ou 8 anos, o treino ainda é possível. Na verdade, o treino pode ser extremamente benéfico para estimular mentalmente e aprofundar a vossa relação!

Sim, os cães mais velhos terão adquirido hábitos bons e maus ao longo dos anos e, por vezes, estes últimos são um pouco mais difíceis de eliminar. Mas treinar um cão mais velho não só é possível como pode ser incrivelmente gratificante! Com um pouco de paciência e muito amor, o seu cão sénior pode continuar a aprender, a ganhar confiança e a prosperar.

quando é que um cão é considerado «velho»?

Para responder a esta pergunta, é essencial considerar vários fatores, como o tamanho, a raça e a condição física do cão. Todos eles desempenham um papel decisivo no treino de um cão mais velho.

Os cães de grande porte tendem a envelhecer mais rapidamente do que os cães de pequeno porte. Por exemplo, um Yorkie é considerado sénior por volta dos 12/13 anos de idade, enquanto para um Labrador isto acontece por volta dos 8/9 anos. É claro que estes dados são apenas baseados em estatísticas e alguns cães podem envelhecer mais rapidamente do que outros.

O mais importante é observar o seu cão mais velho, pois certos sinais, como aumento do cansaço, perda de apetite e dificuldade em andar, podem indicar que o seu cão está a começar a envelhecer. 

Check-ups regulares com o seu Médico Veterinário podem ajudá-lo a saber o que é envelhecimento normal e o que pode precisar de algum apoio médico. Informar o seu Médico Veterinário sobre mudanças no comportamento do seu cão pode ajudá-lo a diagnosticar problemas.

Alguns problemas de saúde que os cães mais velhos podem enfrentar 

• Problemas nas articulações - A dor e a rigidez causadas pela osteoartrite podem tornar os movimentos mais desconfortáveis, pelo que eles podem estar menos dispostos ou ser menos capazes de realizar certas ações.
• Alterações na visão - Alterações na visão, incluindo o desenvolvimento de cataratas (a pupila pode parecer mais branca do que o normal), podem tornar mais difícil para um cão mais velho ver e responder a sinais. 
• Perda auditiva - A perda de audição ao longo do tempo pode afetar a capacidade do cão de responder a sinais verbais.
• Alterações cognitivas - A disfunção cognitiva canina é semelhante à demência em humanos e pode afetar a capacidade do cão de se lembrar e aprender coisas.

É possível treinar um cão mais velho?

Pode ser difícil saber como treinar um cão mais velho ou se isso é mesmo possível, mas a boa notícia é que, definitivamente, é! É apenas importante ter em conta as suas capacidades físicas e mentais. 

Alguns cães envelhecem muito bem e ainda são capazes de aprender, enquanto outros podem precisar de algumas adaptações. Por exemplo, sessões de treino mais curtas com pausas para descanso quando necessário.

Para os cães, o treino mantém-nos mentalmente aptos e fisicamente ativos. O seu cão também vai gostar de trabalhar consigo e receber atenção, desde que respeite as suas capacidades físicas e utilize exercícios adequados.

Foco na propriocepção

À medida que os cães envelhecem, eles precisam manter as suas conexões neuronais no cérebro para ajudar a manter as suas habilidades motoras. Isso torna importante trabalhar a mente do seu cão mais velho, permitindo que ele pense em cada situação. Para fazer isso, pode criar pequenos exercícios de propriocepção.

O que é a propriocepção?

A propriocepção é a sensação de posição e movimento do corpo. Particularmente no caso de um cão mais velho, trabalhar atividades de propriocepção, como manter a consciência das patas traseiras, é importante e também um ótimo exercício..

É claro que é fundamental adaptar-se às capacidades físicas do seu cão. Um exemplo de atividade de propriocepção é o exercício Mikado:

• Primeiro, coloque barras (como cabos de vassoura) no chão, em ângulo, de forma a que se cruzem. 
• Em seguida, peça ao seu cão para andar cuidadosamente entre as barras sem as derrubar. 
• Pode espalhar guloseimas entre as barras para incentivar o seu cão a usar o olfato e a concentração.
• Se o seu cão bater numa barra, isso ajuda-o a estar ciente de onde estão as suas patas em relação ao seu corpo e lembra-o de as levantar para passar por cima da barra. 
• Certifique-se de não ficar muito tempo neste exercício – recomenda-se fazer 2 ou 3 passagens pelas barras várias vezes por semana.

Dicas para treinar cães mais velhos 

1. Reduza a duração das sessões de treino - A primeira dica para treinar um cão mais velho é concentrar-se em sessões curtas. Os cães mais velhos tendem a cansar-se mais rapidamente e, por isso, a perder a motivação. Se lhes oferecer sessões curtas e divertidas, é mais provável que eles permaneçam mais concentrados e enérgicos durante os exercícios! 
2. Trabalhe em pequenos exercícios de propriocepção - O exercício Mikado é um ótimo ponto de partida. Esteja atento às articulações do seu cão, evitando exercícios de equilíbrio ou tarefas em altura que exijam que ele trepe. Também pode tentar exercitá-los em materiais macios, como tapetes de espuma, para lhe dar mais apoio.
3. Leve-o para nadar um pouco - Se o seu cão gosta de água, leve-o para nadar um pouco para relaxar e trabalhar os músculos suavemente. Para fortalecer os músculos do seu cão na água, é melhor que ele ande na água na profundidade certa para caminhar, não para nadar. Esteja atento a sinais de cansaço durante as sessões de treino. Se o seu cão estiver cansado, pare e opte por sessões mais curtas e frequentes. 
4. Torne a experiência positiva!  - Os cães mais velhos precisam de visitas mais frequentes ao Médico Veterinário, por isso, é importante ajudar o seu cão a tornar essas experiências o mais positivas possível. Converse com o seu Médico Veterinário sobre maneiras de reduzir o stresse do seu cão. Isto pode incluir visitas de «teste», nas quais tudo o que acontece é que o seu cão recebe guloseimas e elogios da equipa da clínica. Também pode usar o spray ADAPTIL Transport para a viagem de carro ou fazer com que o seu cão use o colete ThunderShirt durante a visita para se acalmar. Muitas clínicas usam difusores ADAPTIL Calm nos consultórios para ajudar a manter os cães calmos.  

Concluindo, um cão velho pode aprender novos truques! Lembre-se apenas de ser paciente, ouvir o seu cão e responder adequadamente às suas necessidades. Se estiver com dificuldade em treinar o seu cão, não hesite em entrar em contacto com um treinador de cães qualificado para obter ajuda.

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