Alterações cognitivas em cães idosos e como apoiá-los

À medida que os nossos cães envelhecem, sofrem naturalmente algumas alterações, tal como nós! As alterações comportamentais nos cães podem ocorrer em qualquer fase da vida, mas tendem a tornar-se mais percetíveis com o passar dos anos. Poderá notar diferenças na audição, na visão ou perceber que estão a viver a um ritmo mais lento.

Quando notar o aparecimento de pelos brancos, é importante compreender as alterações que podem acompanhar o envelhecimento do seu companheiro canino. Neste artigo, vamos explorar como o comportamento cognitivo do seu cão pode mudar com a idade e partilhar dicas sobre como podemos ajudá-lo a desfrutar dos seus anos de velhice. E será que está atento aos primeiro sinais desta nova fase?

ALTERAÇÕES DE COMPORTAMENTO EM CÃES IDOSOS

Os problemas cognitivos em cães idosos são bastante comuns. Poderá notar que o seu cão idoso parece confuso, por vezes, e isso pode ocorrer porque está menos confiante, tem mais dificuldades em lidar com mudanças na rotina ou stressa mais facilmente. Pode desenvolver preocupação com determinadas situações com as quais antes se sentia confortável, isolar-se mais em situações sociais ou parecer menos responsivo a estímulos.

As alterações comportamentais podem ocorrer naturalmente à medida que os sentidos do seu cão se alteram, mas não devem ser atribuídas "apenas ao envelhecimento". Quanto mais cedo cuidar da saúde cognitiva do seu cão idoso, melhor.

Alguns cães podem desenvolver Disfunção Cognitiva Canina (DCC), que é semelhante ao Alzheimer nos humanos e pode resultar em comportamentos confusos nos cães idosos. Se notar algum destes sinais de DCC, é importante consultar o veterinário para garantir que o seu amigo peludo está a receber os cuidados necessários, uma vez que outras condições também precisam de ser descartadas.

• Desorientação: O seu cão pode ficar a olhar fixamente para objetos ou para o vazio, perder-se em locais familiares, demonstrar sinais de confusão ou ladrar sem um motivo aparente.
• Alterações nas interações: Poderá notar mudanças na forma como interage consigo ou com outras pessoas, como dependência excessiva ou afastamento.
• Alterações nos padrões de sono: Podem andar de um lado para o outro ou vocalizar à noite, ter dificuldades em dormir ou dormir mais sestas durante o dia.
• Sujidade na casa: Os acidentes dentro de casa podem acontecer mesmo que o seu cão esteja treinado para fazer as necessidades no local certo, muitas vezes porque se esquece de sinalizar quando precisa de sair.
• Alterações na energia:O seu cão pode demonstrar menos interesse em passeios, brincadeiras ou outras atividades que normalmente lhe dariam prazer.
• Agitação:Os cães idosos podem não lidar tão bem com as situações como antes. Podem demonstrar medo em circunstâncias familiares, ter dificuldade em reconhecer sinais conhecidos, ser mais sensíveis a mudanças e demorar mais tempo a acalmar após situações stressantes.

COMO APOIAR AS MUDANÇAS DE COMPORTAMENTO DO SEU CÃO

Enriquecimento Mental

O enriquecimento mental é importante e deve fazer parte da rotina do seu cão, independentemente da idade! Pode adaptar certas atividades para apoiar as mudanças de comportamento do seu cão idoso, tais como:

• Puzzles ou atividades com brinquedos: Estes brinquedos vêm em diferentes níveis de dificuldade, por isso, se for algo novo para o seu cão idoso, escolha uma opção simples para começar ou opte por brinquedos desenvolvidos especificamente para cães da terceira idade.
• Cheirar durante o passeio: Deixar o seu cão usar o nariz é uma ótima forma de manter o seu cérebro ativo. Também pode levar isto para dentro de casa, com tapetes de atividades, jogos de escondidas ou trilhos de cheiro.
• Pequenas sessões de treino: Continue as sessões de formação de forma acolhedora, adaptando a forma como comunica. Utilizar dicas mais claras, como a combinação de sinais visuais com comandos verbais ou sons diferentes, pode ajudar o seu cão a manter-se concentrado no treino.

Atividade Física

Participar em atividades adequadas à idade do seu cão é ótimo para promover o bem-estar físico e o desenvolvimento cognitivo. À medida que ele envelhece, talvez seja necessário fazer alguns ajustes, tais como:

• Caminhadas mais curtas e frequentes em vez de menos caminhadas longas.
• Percursos familiares para ajudá-los a sentirem-se confortáveis ​​e confiantes.
• Jogos de menor intensidade, como rolar bolas em vez de as lançar.

Se o seu cão tiver outros problemas de saúde física, como dores nas articulações, pense em formas de o incluir em atividades de que goste. Por exemplo, se o seu parque favorito for longe de casa, talvez possa levá-lo de carro ou num carrinho para cães. Desta forma, ele poderá ainda ter a interação e a estimulação que adora, mas dentro dos seus limites.

Produtos calmantes

À medida que os nossos queridos patudos envelhecem, queremos garantir que estão o mais confortáveis ​​possível para que possam manter uma boa qualidade de vida. ADAPTIL oferece uma gama de produtos, com e sem feromonas, para tranquilizar o seu cão idoso com mensagens naturais que apoiam o seu bem-estar emocional.

As feromonas de ADAPTIL, utilizadas nos produtos ADAPTIL Calm, imitam uma feromona natural libertada pelas cadelas para tranquilizarem os seus cachorros. Isto ajuda a criar uma sensação de segurança e conforto, promovendo um comportamento calmo em cães de todas as idades.

Se o comportamento do seu cão idoso apresentar sinais de stresse ou desconforto, apoie-o com a ajuda de ADAPTIL.

• ADAPTIL Calm difusor: Basta ligar o difusor de feromonas à tomada da divisão onde o seu cão passa a maior parte do tempo para o ajudar a sentir-se seguro e protegido neste ambiente.
• ADAPTIL Calm coleira: Esta coleira de feromonas permite que o seu cão leve consigo uma mensagem tranquilizadora para onde quer que vá!

Rotina

Se notar alterações no comportamento cognitivo do seu cão idoso, uma rotina previsível pode ajudá-lo a lidar melhor com a situação. Saber o que esperar durante o dia dar-lhe-á conforto e confiança. Tente evitar mudanças repentinas e, se forem inevitáveis, introduza-as gradualmente para que o seu cão tenha tempo de se adaptar.

Criar uma rotina noturna consistente pode ajudar o seu cão a dormir melhor. Certifique-se de que o local onde ele dorme é confortável e aquecido, considere uma iluminação suave, se ele preferir, e utilize sinais como carícias delicadas ou um snack para indicar a hora de dormir e ajudá-lo a relaxar.

Segurança

Certifique-se de que a sua casa é segura para lidar com as mudanças de comportamento do seu cão idoso. Mantenha as passagens desimpedidas, utilize pavimentos antiderrapantes, preserve as texturas familiares e evite mover os móveis. Se tiver um jardim, certifique-se de que também está seguro.

Pode também reforçar comportamentos já aprendidos. Por exemplo, se o seu cão tem dificuldade em pedir para sair, adicionar pistas visuais, como marcar a porta que utiliza e levá-lo para o exterior com mais frequência, pode ajudar a reforçar o comportamento que aprendeu anteriormente.

Fale com o Veterinário

Os problemas de saúde preexistentes podem, por vezes, contribuir para alterações no comportamento do seu cão, por isso, certifique-se de que menciona quaisquer alterações comportamentais ao seu médico veterinário. Isto pode ser útil para cães de qualquer idade, mas especialmente para os mais idosos, uma vez que as alterações de saúde podem ocorrer rapidamente.

O seu veterinário pode ajudar, discutindo formas de apoiar o seu cão em casa e avaliando se ele beneficiaria de uma mudança na dieta, da adição de um suplemento ou de medicação.

COMO APOIAR EMOCIONALMENTE OS CÃES IDOSOS COM PROBLEMAS COGNITIVOS

O enriquecimento mental é importante e deve fazer parte da rotina do seu cão, independentemente da idade!

Apoiar um cão com problemas cognitivos não se resume apenas à ajuda prática. Se o seu cão idoso está a agir de forma confusa ou diferente, o apoio emocional é igualmente importante. Demonstrar afeto e segurança da forma que o seu cão prefere pode ajudá-lo a lidar com as alterações cognitivas com menos stresse e mais tranquilidade.

Algumas formas de apoiar emocionalmente os cães idosos e as suas mudanças de comportamento incluem:

• Tempo de qualidade: Passe bons momentos com o seu companheiro canino. Mantenha a calma e a consistência nas suas interações.
• Voz suave: Fale com calma e clareza para ajudar a reduzir a ansiedade do seu cão e tranquilizá-lo.
• Manter rotinas familiares: Continue com as atividades favoritas do seu cão, adaptando-as conforme necessário, e observe a sua linguagem corporal para garantir que está feliz e confortável.
• Ser paciente e evitar castigos: Responda com paciência para evitar aumentar o stress ou a confusão caso ocorra algum acidente.
• Reforçar momentos positivos: Preste atenção quando o seu cachorro está a fazer algo que quer que ele faça ou está a ter sucesso numa tarefa, para aumentar a sua confiança e fortalecer o vínculo entre vocês.

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