Permettere al cane di comunicare cosa preferisce è un concetto che tendiamo a mettere da parte quando lo educhiamo. Molto spesso si crede che dando al cane la possibilità di scegliere si rischia di perdere il controllo sulla sua educazione e di ritrovarsi con un cane che non ci ascolta più. Ma è davvero così?
Oppure dare al cane l’opportunità di scegliere migliora il suo benessere e la relazione che lo lega ai suoi umani? In questo articolo forniremo una risposta a queste domande.
Avere la possibilità di scegliere permette alle persone e agli animali di avere il controllo della situazione, e favorisce uno stato emotivo migliore.
Ad esempio, sapere di poter uscire da una situazione in qualsiasi momento e con facilità aiuta a sentirsi meno stressati. Per questo motivo è essenziale che il cane sappia farti capire in modo chiaro quando vuole fare una pausa dall'addestramento o allontanarsi facilmente da una situazione. Altrimenti il suo livello di stress può aumentare con tutte le conseguenze che conosciamo, come la mancanza di concentrazione e la ricerca di un modo per proteggersi.
Dare al cane una via d'uscita da una situazione in qualsiasi momento rappresenta una soluzione valida, perché gli si consente di esprimere i propri bisogni in modo diverso ed evitare malintesi che possono portare a una condizione emotiva che lo spingerebbe a mettersi sulla difensiva.
Quando ci prendiamo cura del nostro amico a quattro zampe dobbiamo tenere conto del fatto che è un essere vivente e sensibile e che sotto la nostra responsabilità tendiamo a controllare tutto nella sua vita. Siamo noi a decidere i suoi pasti, le uscite, le attività da fargli fare, ecc. Dare al cane la possibilità di compiere determinate scelte ha il vantaggio di fartelo conoscere e capire meglio e rappresenta davvero un’opportunità per vivere meglio insieme.
Quando interagisci con il tuo cane, assicurati che abbia sempre una via d'uscita: permettigli di fermarsi e di uscire da una situazione ogni volta che lo desidera.
Ad esempio, quando lo accarezzi, fermati ogni 30 secondi e osserva la sua reazione. Se torna a prendere la tua mano, significa che siete entrambi d'accordo nel voler continuare, ma se il cane prende questa pausa per allontanarsi, vuol dire che ne ha abbastanza. A questo punto, è importante rispettare questa scelta e interrompere la sessione di coccole.
Con questo approccio, potrai anche raccogliere informazioni su ciò che piace e non piace al tuo cane. Ad esempio, potrai scoprire dove ama essere accarezzato: prova con zone diverse, ad esempio sulla testa, sotto la gola, sulle spalle, e osserva la sua reazione quando fai una pausa. Potrà scegliere di rimanere e continuare a cercare un contatto oppure si allontanerà. Prova a lasciargli più libertà durante il gioco e le sessioni di addestramento. Ad esempio, invece di scegliere sempre tu il giocattolo da dargli, presentagli delle opzioni e lasciagli scegliere il suo preferito.
Gli si può far capire che durante una sessione di addestramento può scegliere di andarsene, in modo che quando rimane è perché ha fatto questa scelta. È una tecnica utile quando si addestra un cane all'uso di un trasportino: ad esempio, quando si vuole rinforzare l'azione di entrare e uscire dalla gabbia, dando a ciascuna azione lo stesso valore, in modo da indicare al cane che entrare nel trasportino è una sua scelta e quindi lo fa volentieri. Una volta compreso questo approccio, è possibile adattarlo ad altre situazioni di addestramento: abbracci, giochi, passeggiate, ecc.
Dare al cane l'opportunità di scegliere non significa lasciargli fare quello che vuole!
Fai attenzione ad evitare gli estremi. Se è vero che non vogliamo una relazione in cui si controlla il 100% della vita del nostro migliore amico, è altrettanto vero che non vogliamo lasciargli alcun controllo sull'educazione. A volte non sarà possibile fornirgli una scelta. Tuttavia, se decidi di approfondire questo concetto con il tuo cucciolone, scoprirai che per molti aspetti della vita è possibile, non è affatto spiacevole e ha l'ulteriore vantaggio di migliorare notevolmente il suo benessere.