Andare in vacanza con il tuo cane può essere un'esperienza meravigliosa, soprattutto se anche a lui piace viaggiare tanto quanto a te. Tuttavia, non tutti i cani reagiscono bene al viaggio. Alcuni si stressano molto; in altri casi, cominciano a tremare quando si avvicinano all'auto e non tollerano nemmeno di entrare in un trasportino da viaggio.
Ci sono diverse misure preventive da prendere per ridurre al minimo lo stress del tuo cane quando viaggia in auto o con altri mezzi di trasporto. Ecco le cose più importanti da fare per far sì che rimanga sereno e tranquillo.
Una buona socializzazione in tenera età è fondamentale per abituare il cane a nuovi ambienti, esperienze e situazioni. Se abitui in questo modo il tuo cucciolo sin dalle prime fasi del suo sviluppo, e lo porti in luoghi sempre nuovi e diversi fra loro - dove incontrerà varie persone, animali domestici, suoni e odori - sarà più facile per lui adattarsi ai nuovi contesti senza difficoltà. Questa fiducia gli renderà molto più facile anche viaggiare in auto o stare in un nuovo ambiente.
Allo stesso modo, bisognerebbe cercare di introdurre i cuccioli al viaggio il prima possibile. Per un cane, non è la stessa cosa fare il primo viaggio quando ha pochi mesi di vita o quando ha diversi anni, cioè quando ormai ha stabilito la sua routine e le situazioni che gli sono familiari. Quindi, anche se per un cane non è necessariamente obbligatorio viaggiare, è consigliabile far fare regolarmente al cucciolo dei brevi spostamenti in auto.
Può essere utile compiere tragitti di durata e intensità progressiva (per far sì che si abitui ai vari passaggi e velocità), in modo da favorire la naturale assuefazione alla situazione di essere in macchina, così come al suo rumore e al suo movimento.
Assicura al tuo cane la massima stabilità, tranquillità e comodità durante il viaggio. Per questo, è meglio scegliere un sistema di ritenuta che gli consenta di muoversi il meno possibile durante il percorso, come un trasportino da viaggio o un'imbracatura. Evita di parlare a voce alta o di ascoltare la radio ad alto volume. Controlla la temperatura nell'abitacolo in modo che il tuo cane non soffra di disagio da calore.
Un passaggio fondamentale, che deve essere fatto con calma e senza fretta. Dovrebbe avvenire in casa e, quando possibile, l'utilizzo del trasportino/imbracatura dovrebbe essere incoraggiato con lodi, un bocconcino o un giocattolo. È importante tenere presente che se l'uso non viene associato a un'esperienza familiare e piacevole, mettere il cane al suo interno può rivelarsi un'ulteriore fonte di stress in aggiunta allo stress causato dal viaggio stesso.
Incoraggia il tuo cane a entrare in macchina di sua spontanea volontà. Non bisognerebbe mai forzarlo a entrare in auto - è infatti importante che associ il viaggio a un'esperienza piacevole. Per fare questo, dovremmo iniziare ad avvicinare il cane all'auto a motore spento, incoraggiandolo con lodi e giochi. In queste prime fasi potreste, ad esempio, giocare intorno al veicolo, e potresti aprire e chiudere le portiere mentre giocate insieme. Una volta che il tuo cane accetta di stare vicino all'auto senza problemi, ripeti questo passaggio con il motore acceso.
Quando vedi il tuo cane a suo agio con il rumore dell'auto, è il momento di spostare parte del gioco all'interno del veicolo (per esempio, se giochiamo a palla possiamo lanciarla ogni tanto sui sedili), iniziando dalle zone più accessibili e proseguendo con la parte posteriore e più interna del mezzo. Il gioco può essere sostituito da leccornie, in modo che all'inizio il cane venga premiato per il fatto di stare tranquillo vicino all'auto e poi, poco per volta, portarlo sempre più verso l'interno. Quando finalmente entra nell'auto senza alcuna esitazione, il passo successivo sarà quello di chiudere le porte e aprirle qualche secondo dopo, incoraggiandolo sempre con carezze e lodi. Successivamente, prolunga in modo graduale il tempo che il tuo cane trascorre in macchina, controllando che si mantenga sempre tranquillo.
Per alcuni cani potrebbe volerci un po' prima di abituarsi al trasportino, ma con i giusti tempi e agendo nel modo giusto, il trasportino può diventare un rifugio sicuro per il tuo cane in auto o in una situazione potenzialmente stressante come un una visita dal veterinario. Assicurati sempre che la gabbietta o il trasportino da viaggio siano della misura giusta per il tuo amico a quattro zampe.
A volte può essere utile o necessario usare integratori alimentari o farmaci per ridurre lo stress o l'ansia del tuo cane per il viaggio. Parlane con il veterinario, lui sarà in grado di consigliarti il modo più appropriato per aiutare il tuo amico a quattro zampe.