Come arricchire l'ambiente del tuo cane, spiegato dall'esperto

Vi siete mai chiesti quale ruolo può avere l'arricchimento ambientale sul benessere di un cane ? Se è così, sei nel posto giusto! Stiamo esaminando più da vicino la scienza alla base di questo argomento ed esplorando come introdurre un arricchimento ambientale per il tuo cane a casa.

Cosa intendiamo per arricchimento ambientale?

L'arricchimento ambientale canino è una serie di cambiamenti nell'ambiente di vita di un cane che hanno generalmente lo scopo di migliorarne il benessere. Può essere uno strumento estremamente importante. Se un cane ha un problema comportamentale, gli specialisti del comportamento veterinario di solito raccomandano una serie di linee guida sull'arricchimento ambientale come parte del piano di trattamento. Inoltre, la sua applicazione è necessaria per prevenire comportamenti indesiderati  .

Arricchire l'ambiente di un cane non deve essere necessariamente costoso dal punto di vista finanziario. In effetti, ci sono molti giocattoli o elementi che possono essere realizzati in casa. Detto questo, ogni cane è diverso. Potrebbe essere necessario provare alcune cose per scoprire a cosa risponde bene il tuo cane.

L'arricchimento ambientale per i cani può essere classificato in due categorie. (vedi Figura 1):

Figura 1: Schema di arricchimento ambientale canino

Mentre l'arricchimento sociale deriva dalle interazioni del cane con altre creature viventi, compresi gli esseri umani e altri cani, l'arricchimento fisico si riferisce più specificamente all'ambiente circostante. Esploriamo ulteriormente questo aspetto.

Arricchimento fisico-ambientale

L'arricchimento fisico dell'ambiente corrisponde solitamente all'aggiunta di elementi inanimati all'ambiente di un cane. Possiamo suddividerlo in una serie di ulteriori categorie:

Strutturale

La struttura fisica dello spazio vitale di un cane può essere migliorata aggiungendo strutture verticali. Questi potranno poi essere utilizzati per arrampicarsi o anche per nascondersi. Infatti è sempre consigliabile che ogni cane abbia il proprio posto sicuro  .

Un cane che vive in una casa con giardino dovrebbe avere accesso alla casa, al giardino e dovrebbe essere portato a fare passeggiate quotidiane per avere la possibilità di esplorare. I cani dovrebbero anche essere portati periodicamente in nuovi posti per arricchire ulteriormente il loro ambiente. In alcuni giardini e case, puoi aggiungere elementi come piccole piscine per tuffi supervisionati, aree sabbiose per scavare o tunnel in cui nasconderti. Tutto questo può rendere la casa più divertente!

Cibo

Un potenziale modo per migliorare il benessere di un cane attraverso l'arricchimento ambientale è offrire un'ampia varietà di alimenti. Questo può includere frutta e verdura da masticare per il tuo cane. Prova a spargere il cibo in casa o in giardino affinché il tuo cane lo vada a prendere, il che migliorerà anche le sue condizioni fisiche.

Puoi rendere il gioco più complicato nascondendo il cibo in posti diversi o in scatole. Puoi anche aggiungere il cibo all'acqua e poi congelarlo a cubetti. Un'altra opzione interessante è quella di aggiungere crocchette dal loro cibo in una ciotola d'acqua affinché possano ripescarle, o lanciare un bocconcino affinché il tuo cane possa catturarlo.

Cognitivo

cognitivo ambientale per i cani si basa generalmente sull'uso di giocattoli . Ricorda, la preferenza per i giocattoli può essere individuale. Molti cani amano sgranocchiare o giocare con giocattoli di gomma, mentre altri amano cacciare e scuotere animali di peluche per soddisfare il loro istinto di predazione. Anche i giocattoli che emettono un  cigolio quando vengono morsi sono popolari poiché simulano il suono della preda quando vengono cacciati, anche se vale la pena notare che alcuni cani ne hanno paura. È interessante notare che, in uno studio condotto sui cani Beagle, è stato riscontrato che questa razza ha una certa preferenza per i giocattoli meno duri.

Uno dei giocattoli interattivi più utili sono quelli in cui il cane deve togliere il cibo dall'interno, come ad esempio un Kong ® . Si è visto che questo tipo di giocattoli favorisce il benessere del cane stimolando modelli di comportamento più variabili. Ad esempio, ci sono giocattoli in cui il cibo umido deve essere mescolato con quello secco, spingendo il cane a manipolarli con le zampe o con la bocca per ottenerlo. Questi possono anche essere congelati per aumentare il tempo impiegato dal tuo cane per risolverli.

Altre idee includono giocattoli interattivi che il cane dovrà spostare o ruotare per far cadere il cibo attraverso un buco. In alternativa, sono in vendita interessanti puzzle in cui il cibo è nascosto sotto i pezzi del puzzle. Si consiglia vivamente di donare parte della razione del proprio cane in giocattoli interattivi.

In generale, è importante utilizzare solo giocattoli sicuri per gli animali  . Non devono essere così piccoli da rappresentare un rischio di soffocamento o da rompersi in piccoli pezzi che possano essere ingeriti. Inoltre, non è consigliabile che il tuo cane abbia tutti i giocattoli fuori contemporaneamente. Invece, tutti i giocattoli tranne due o tre dovrebbero essere messi via e questi dovrebbero essere ruotati periodicamente per mantenere la novità e mantenere vivo l'interesse del tuo cane.

Sensoriale

sensoriale ambientale per i cani prevede la stimolazione degli organi di senso attraverso stimoli visivi, uditivi, olfattivi, tattili o gustativi. Ecco alcuni modi in cui possiamo migliorarlo per migliorare l'arricchimento canino :

• Visivo: quando guardano la TV, i cani sembrano preferire video con esseri umani o altri cani. Detto questo, questo tipo di attività probabilmente non è divertente quanto camminare, mangiare o giocare. In alternativa, posizionare l'area di riposo del tuo cane vicino a qualsiasi finestra può provocare uno stimolo visivo divertente.
• Uditivo: diversi studi condotti nei rifugi per animali dimostrano che la musica può essere un arricchimento adeguato per i cani . La musica classica potrebbe aiutare a mitigare lo stress, anche se si consiglia di variare qualche tipo di musica per evitare l'assuefazione. Effetti interessanti sono stati riscontrati anche nell’uso di audiolibri per indurre la calma. D’altro canto, sembra che la musica pensata espressamente per i cani non porti maggiori benefici.
• Olfattivo: Sono stati completati diversi studi sull'utilizzo di diversi aromi per l'arricchimento del cane . È interessante notare che è stato suggerito che possano cambiare lo stato affettivo e il comportamento di un cane. La camomilla e soprattutto la lavanda possono avere effetti rilassanti, mentre il rosmarino e la menta piperita possono essere eccitanti. Al contrario, è stato suggerito che la valeriana, lo zenzero, il cocco e la vaniglia diminuissero le vocalizzazioni e il movimento. Inoltre, lo zenzero e il cocco sembrano far dormire di più i cani. In ogni caso, è stato visto che gli esercizi di annusamento rendono i cani più ottimisti, migliorando così il loro stato affettivo. Diversi studi hanno anche dimostrato che l'uso dei feromoni, in particolare del feromone calmante canino , riduce lo stress nei cani.

Arricchimento sociale ambientale

L'arricchimento socio-ambientale del cane comporta il contatto con altri esseri viventi, siano essi altri cani, esseri umani o altre specie di animali. I cani sono molto socievoli e l’isolamento può avere un grande impatto sul loro benessere. Ciò può manifestarsi in disturbi compulsivi, inattività, abbaiare eccessivo e altri problemi comportamentali che sono una conseguenza dello stress.

L’arricchimento sociale  può essere ottenuto attraverso passeggiate, visite a casa, gite ai parchi per cani, giochi, coccole e massaggi e un addestramento positivo. Altre attività potrebbero includere anche corsi di agilità, addestramento all'obbedienza, corsa... e persino lasciare che il tuo cane partecipi alle tue attività quotidiane! Dobbiamo ricordare che le interazioni con un cane dovrebbero essere coerenti, evitando punizioni e rafforzando i comportamenti desiderabili.

Sei interessato a conoscere più fatti sui cani o vuoi saperne di più sulla comprensione del comportamento dei cani ? Scopri la nostra gamma di articoli Happy Dog Expert  ! Puoi anche rimanere informato su tutte le nostre ultime guide, informazioni sui prodotti ADAPTIL e domande e risposte iscrivendoti alla nostra newsletter.

Bibliografia       

• BERGAMASCO, L., OSELLA, MC, SAVARINO, P., LAROSA, G., OZELLA, L., MANASSERO, M., BADINO, P., ODORE, R., BARBERO, R., RE G. (2010) Variabilità della frequenza cardiaca e valutazione del cortisolo nella saliva nel cane del rifugio: effetti dell'interazione uomo-animale. Appl. Anima. Comportamento Sci. 125: 56-68.
• BRAYLEY, C., MONTROSE, VT (2016) Gli effetti degli audiolibri sul comportamento dei cani in un canile di reinserimento. Appl. Anima. Comportamento Sci. 174: 111-115.
• COPPOLA, CL, GRANDIN, T., ENNS, RM (2006) Interazione umana e cortisolo: il contatto umano può ridurre lo stress per i cani del rifugio? Fisiolo. Comportamento 87: 537-541.
• WELLS, DL (2004) Una revisione dell'arricchimento ambientale per cani in canile, Canis familiaris. Appl. Anima. Comportamento Sci. 125: 151-156.