L'adolescenza è un periodo complicato per gli esseri umani. È il momento in cui avvengono diversi cambiamenti ormonali e il nostro cervello si riorganizza, con conseguenti sbalzi d'umore e irritabilità che talvolta sfociano in conflitti con i genitori. Riconosciamo che l'adolescenza - che conosciamo anche come l’età dei teenager - è una fase delicata per lo sviluppo dell'essere umano e che le esperienze vissute in questo periodo hanno importanti ripercussioni sulla vita futura dell'individuo. Ma l'adolescenza è un periodo delicato anche per i nostri amici cani?

A che età un cane è adolescente?

L'età in cui inizia e termina l'adolescenza del cane varia a seconda della razza e dell'individuo, ma in genere si verifica tra i 6 e i 24 mesi di età. Questa fase della vita del cane non è attualmente così ben approfondita come in altre specie. Tuttavia, di recente sono stati pubblicati alcuni saggi molto interessanti che ne sottolineano l'importanza nello sviluppo dei nostri cuccioloni.

Tutti coloro che hanno vissuto con un cane adolescente ricordano che c'è stato un momento in cui, improvvisamente, il nostro amico ben educato e obbediente sembrava aver dimenticato tutte le regole che gli avevamo dato e come rispondere ai segnali che gli avevamo insegnato. In questa fase possono anche verificarsi conflitti all'interno della famiglia, sia con gli esseri umani che con gli altri cani. Poi, passato questo periodo, è come se il nostro cane fosse cambiato di nuovo. Quindi, per nostra esperienza possiamo dire che l'adolescenza corrisponde a un momento di cambiamento per i cani, ma cosa ne pensa la scienza al riguardo?

Le potenziali difficoltà per un cane adolescente

Sembra che l'adolescenza si tratti davvero di un passaggio difficile nella vita dei nostri compagni a quattro zampe. È stato recentemente osservato che in questo periodo aumentano i conflitti tra i cani e i loro tutori. Infatti, i cani rispondono meno bene alle indicazioni che diamo loro e sono più difficili da educare. Questo può influire anche sul legame che unisce l’animale e al suo umano.

È stato inoltre osservato che le esperienze negative vissute in questo periodo possono portare allo sviluppo di problemi comportamentali in età adulta: in uno studio condotto dall'Università della Pennsylvania, è stato riscontrato che i cani che erano stati attaccati da altri cani durante l'adolescenza mostravano più paura degli altri cani adulti, mentre invece i cani che avevano subito eventi traumatici con persone sconosciute avevano più paura degli estranei una volta raggiunta la maturità rispetto a quelli che non avevano subito queste esperienze.

Supporta il tuo cane durante l'adolescenza

La buona notizia è che le esperienze positive vissute in questo periodo sembrano avere un ruolo nella prevenzione dei problemi comportamentali quando i cani sono adulti. Inoltre, vivere con persone esperte nella cura dei cani, così come vivere con altri cani, ha effetti positivi sul loro comportamento futuro. Ancora, in uno studio condotto presso il nostro centro veterinario, abbiamo visto che la frequentazione di classi per cani giovani o adolescenti aiuta a prevenire alcune criticità come la fobia sociale, la sensibilità al contatto, l'aggressività contro gli altri cani di famiglia che sono più facili da addestrare.

Le ultime scoperte scientifiche confermano che l'adolescenza è un periodo molto delicato nella vita di un cane, tuttavia abbiamo ancora tanto da imparare. Indubbiamente, è una fase in cui possono comparire dei conflitti all'interno della famiglia, cosa più probabile se non ci prendiamo cura del legame che abbiamo con il nostro cane. E sì, è un momento di piccole ribellioni che di solito dimentichiamo quando diventano adulti.

Inoltre, ciò che sembra particolarmente interessante è che si tratta di una fase in cui possiamo prevenire l'insorgere di problemi comportamentali in seguito. Per cui dovremmo continuare ad addestrare il nostro cane e a far sì che frequenti i corsi di gruppo, per incoraggiare l'educazione positiva e le esperienze piacevoli con altri cani e persone. L'addestramento non termina con le classi per cuccioli, e continuare a esercitarsi insieme può rivelarsi un’esperienza molto divertente.

 Bibliography

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