Que nous apprend la science à propos de l’adolescence chez le chien ?

Comme vous le savez, l’adolescence est une période compliquée. D’importants changements hormonaux se produisent et notre cerveau continue de se structurer, cela cause des sautes d’humeur, une certaine irritabilité et parfois des conflits avec les parents. Cette phase revêt une grande importance dans notre développement et les expériences qui l’accompagnent ont des conséquences majeures sur la vie adulte qui s’annonce. Mais l’adolescence est-elle une période sensible pour les chiens ? 

À quel âge parle-t-on d’adolescence chez le chien ? 

L’âge de début et de fin de l’adolescence varie en fonction de la race et de l’individu, cependant elle se produit généralement entre 6 et 24 mois d’âge. Cette étape n’a que peu été étudiée chez les chiens, elle est davantage connue chez d’autres espèces. Toutefois, des articles scientifiques fort intéressants ont été publiés récemment, ces derniers démontrent l’importance de l’adolescence dans le développement de nos compagnons poilus.  

Si vous avez déjà vécu avec un chien adolescent, vous vous souviendrez de ses changements d’attitude soudains capables de faire passer votre chiot bien éduqué pour un animal désobéissant. Il arrive également que des conflits éclatent au sein de la famille avec des personnes ou avec d’autres chiens. Il semblerait que nos amis canins sortent changés de cette expérience. On peut donc dire de façon subjective que l’adolescence est une période de changement pour eux, mais qu’en dit la science ? 

Difficultés potentielles pour le chien adolescent  

L’adolescence semble être un moment particulièrement pénible dans la vie de nos chiens. De récentes observations ont permis d’observer une augmentation des conflits entre les chiens et leurs propriétaires durant cette période. Cela se caractérise notamment par une moins bonne obéissance aux ordres et davantage de difficultés dans l’apprentissage de l’éducation. Le lien entre le propriétaire et son chien peut aussi être affecté.  

Les expériences négatives vécues durant l’adolescence peuvent également causer l’apparition de problèmes comportementaux à l’âge adulte. Une étude réalisée par l’Université de Pennsylvanie a d’ailleurs démontré que les chiens ayant subi des attaques de leurs congénères durant leur adolescence craignaient davantage les chiens inconnus. De la même façon, les chiens ayant vécu des événements traumatisants au contact de personnes extérieures à leur foyer avaient davantage peur des inconnus une fois adultes que les chiens n’ayant pas vécu ces traumatismes.  

Soutenir votre chien au cours de son adolescence  

La bonne nouvelle, c’est que les expériences positives vécues durant cette période semblent jouer un rôle dans la prévention des problèmes de comportement à l’âge adulte. Avoir des propriétaires bien informés sur les meilleures façons de prendre soin des chiens et de cohabiter avec eux a également des effets positifs sur leur comportement futur. De plus, une étude menée au sein de notre clinique vétérinaire a permis de démontrer l’utilité des séances d’éducation pour chiots ou chiens adolescents afin de prévenir certains problèmes de comportement, notamment la peur non sociale, la sensibilité au toucher ou l’agressivité avec les autres chiens du foyer. 

D’après les dernières découvertes scientifiques, il semblerait que l’adolescence soit une période extrêmement sensible dans la vie de nos chiens, il reste cependant de nombreuses zones d’ombre à élucider. On sait toutefois que des conflits peuvent apparaître au sein de la famille durant cette phase, mais cela risque davantage de se produire si la relation maître-chien est négligée. Gardez à l’esprit que cette phase adolescente, bien que parfois difficile, sera vite derrière vous, dès que votre toutou aura atteint l’âge adulte. Retenez également cette bonne nouvelle : l’adolescence est le moment idéal pour éviter le développement de problèmes comportementaux qui pourraient apparaître par la suite. Il est donc primordial de continuer à éduquer votre chien régulièrement et de façon positive, tout en lui permettant de vivre des expériences plaisantes avec d’autres chiens et d’autres personnes. L’éducation ne se termine pas lorsque votre chiot a appris les règles de base, elle se poursuit tout au long de sa vie et permet de passer des moments inoubliables ensemble. 

Bibliographie

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