Qu’est-ce que l’éducation canine par le renforcement positif ?

Les aides éducatives que vous pouvez trouver dans le commerce peuvent être très utiles, cependant, elles ne respectent pas toutes le bien-être de votre animal. Les spécialistes du comportement animal soulignent que l’éducation doit se faire en renforçant les comportements désirés plutôt que les comportements indésirables.  

Il est donc nécessaire d’utiliser des méthodes respectueuses des animaux et s’appuyant sur des faits scientifiques, en écartant les pratiques punitives, qui à court terme comme à long terme peuvent causer des douleurs, du stress et de la peur. Ces dernières sont généralement basées sur deux types d’apprentissages : la punition positive et le renforcement négatif.  

Quelle est la différence entre le renforcement positif et négatif ?  

Afin de mieux saisir la différence entre ces deux méthodes, il est important de savoir que les termes « positif » et « négatif » ne correspondent pas aux concepts de bien ou de mal. En réalité, le renforcement positif implique de donner quelque chose à l’animal et son pendant négatif implique de lui prendre quelque chose. De plus, le terme « punition » implique que la probabilité que l’animal répète une action est réduite, tandis que le terme « renforcement » implique qu’elle augmente. Ainsi, nous constatons que : 

• La punition positive est basée sur l’administration d’un stimulus adverse suffisamment puissant pour interrompre un comportement problématique. Par exemple en réprimandant l’animal ou en l’aspergeant avec de l’eau afin d’éviter certains comportements.   
• Le renforcement négatif est basé sur le retrait d’un stimulus que l’animal apprécie afin de stopper un comportement indésirable et de favoriser l’apparition d’un autre comportement désirable. Vous pourriez par exemple exercer une pression sur le corps de votre chien pour lui apprendre à adopter une nouvelle position, telle que s’allonger sur le côté, et arrêter votre mouvement de pression une fois qu’il a adopté la position demandée. 

Pourquoi les méthodes punitives ne fonctionnent pas  

Des études ont démontré que l’utilisation de méthodes d’éducation punitive avait des conséquences graves sur le bien-être animal : 

• Les chiens ayant subi ce type de traitements montrent davantage de signes de stress, de peur et de comportements problématiques que les chiens ayant été exposés aux méthodes recommandées basées sur le renforcement positif. 
• Le bien-être physique et émotionnel des chiens est impacté. 
• Cela peut mener à une détérioration de la relation maître-chien. 

• Des conflits peuvent émerger entre le chien et la personne en charge de son éducation, ce qui représente un danger pour tous les deux. 
• Les méthodes punitives peuvent provoquer des réponses agressives à l’encontre des membres du foyer, mais aussi d’inconnus ou d’autres chiens. 
• Il a été démontré que les chiens exposés à des méthodes punitives sont plus pessimistes. 
  

En plus des conséquences sur le bien-être des animaux, l’utilisation de ces méthodes a également d’autres effets négatifs : 

• La punition positive est difficile à utiliser correctement, car elle doit être appliquée au moment même où le comportement inapproprié se produit. La fenêtre d’application est donc très restreinte et les mauvaises utilisations sont fréquentes.  
• Elles ne laissent pas la possibilité au chien de développer les comportements désirés ou appropriés. 
• Elles ne permettent pas au chien d’apprendre de nouveaux comportements plus appropriés à la situation. 
• La vitesse d’apprentissage est plus faible qu’avec des méthodes éducatives respectueuses des animaux. 

Comment éduquer votre chien avec des méthodes de renforcement positif 

Par conséquent, les spécialistes recommandent l’utilisation du renforcement positif à des fins d’éducation. Avec les méthodes positives, après avoir réalisé une action le chien reçoit un stimulus agréable, ce qui augmente la probabilité qu’il répète cette action à l’avenir. Par exemple, si votre chien est assis et vous regarde, vous pouvez lui donner une friandise pour qu’il revienne s’assoir à vos côtés la prochaine fois dans l’espoir d’être récompensé pour ce comportement. 

Ce type d’exercice est également appelé éducation par la récompense, il s’agit de la méthode recommandée pour l’éducation canine. Cette approche permet de créer un environnement dans lequel l’apprentissage se fait rapidement, le lien maître-chien se renforce, les comportements stables et le bien-être sont favorisés et les problèmes de cohabitation sont évités à l’aide de l’éducation. En général, les chiens apprécient cette approche positive ! Utilisez des récompenses que votre chien adore, réalisez des sessions courtes et donnez des consignes claires pour vous donner les moyens de réussir ensemble. 

Alors, prêts à vous amuser avec votre chien tout en apprenant de nouvelles choses ? 

Bibliographie

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