Dois-je participer à des cours d’éducation avec mon chiot ?

À quel âge commencer les sessions d’éducation ?  

Le caractère et le comportement des chiens sont influencés à la fois par la génétique et par des facteurs environnementaux. Les chiots sont également particulièrement sensibles à leur environnement durant une période définie. La période de socialisation est une phase extrêmement délicate du développement canin qui se produit entre 3 et 12 semaines d’âge, bien que cela puisse varier d’un individu ou d’une race à l’autre.  

C’est durant cette période que les sens des chiots se développent pour leur permettre d’explorer leur environnement et de socialiser avec d’autres chiens et d’autres personnes, à l’aide de compétences sociales et de communication fraîchement acquises qui leur donneront la confiance nécessaire pour s’habituer à de nouveaux environnements et de nouveaux objets. Notez toutefois qu’un chiot qui n’a pas été exposé à suffisamment de stimuli durant sa phase de socialisation risque d’être peureux dans de nouvelles situations ou en présence de nouvelles personnes ou d’autres chiens. 

Apprendre par le renforcement positif 

La méthode d’éducation est un autre facteur environnemental qui influence grandement le comportement et le bien-être des chiens. L’utilisation de méthodes de renforcement positif est recommandée, car elles permettent un apprentissage rapide, renforcent le lien maître-chien, favorisent un caractère stable chez l’animal, évitent les problèmes de cohabitation et garantissent des sessions d’éducation agréables pour le toutou et son propriétaire. 

Par conséquent, allier la socialisation à l’éducation positive aide à réduire les problèmes de comportement auxquels les chiots peuvent faire face en grandissant. Les cours d’éducation pour chiots comprennent une série de sessions durant lesquelles ils vivent des expériences positives avec d’autres personnes et d’autres chiens, et ce en toute sécurité. Ils commencent ainsi leur éducation en compagnie d’autres chiots à l’aide de méthodes positives. Les éducateurs sont là pour aider les propriétaires de chiens à acquérir les compétences qui leur permettront d’éduquer leurs compagnons dans les meilleures conditions. Disons que les cours pour chiots sont une sorte d’école maternelle pour nos boules de poils. N’hésitez pas à vous renseigner sur les cours d’éducation proposés par des professionnels autour de chez vous. 

Que va apprendre mon chiot en cours d’éducation ? Les cours d’éducation comprennent un programme théorique ainsi qu’un programme pratique qui varie en fonction des professionnels et des méthodes. La seule règle obligatoire, que votre chien s’amuse ! 

Voici quelques éléments qu’un cours théorique permettrait de couvrir : 

• l’importance de la période de socialisation et les façons d’habituer votre chiot à différents stimuli ; 
• l’intérêt de l’éducation positive ; 
• la propreté ; 
• comment éviter de futurs problèmes, comme des difficultés à rester seul à la maison ; 
• la communication et les comportements canins ; 
• la santé et l’hygiène. 
  

Un programme pratique permettrait de travailler les ordres suivants : 

• assis ;
• couché ; 
• pas bouger ; 
• le rappel ;  
• au pied ; 
• lâche. 

6 raisons de prendre part à des cours d’éducation 

Les études démontrent que les sessions d’éducation présentent de très nombreux avantages. En voici quelques-uns :  

1. Ils mettent votre chiot dans les bonnes conditions pour apprendre 

Les chiens qui fréquentent les cours d’éducation sont plus simples à éduquer une fois adultes. Durant les cours, les propriétaires de chiens découvrent les risques des méthodes punitives et les bienfaits de l’éducation positive, ainsi le bien-être des chiens est respecté et la relation avec leurs propriétaires se renforce. L’apprentissage dans un environnement chargé, entouré d’autres chiens et d’autres personnes (qui peuvent représenter autant de distractions), est une étape importante.  

2. Ils lui apprennent à gérer son excitation 

Il a été démontré que les chiots qui commençaient à fréquenter les cours d’éducation à moins de 3 mois étaient moins sujets à la surexcitation et plus réceptifs aux instructions une fois adultes. Les cours vous apprendront également comment maîtriser l’excitation de votre toutou ainsi que d’éventuels comportements problématiques. 

3. Ils diminuent sa sensibilité au toucher 

Après avoir suivi les cours d’éducation, les chiens sont moins sensibles au toucher lorsqu’on les manipule. Cela peut se révéler très pratique lors des visites chez le vétérinaire, car ils sont plus simples à examiner et à manipuler lors des tests et ressentent moins de stress durant la consultation. 

4. Ils aident à réduire sa peur des stimuli extérieurs  

Les chiens participant aux cours d’éducation sont également moins susceptibles d’avoir peur des stimuli environnementaux, tels que le tonnerre, les feux d’artifice ou la circulation. Cela peut être lié aux interactions positives qu’ils vivent durant les cours (ils sont progressivement exposés à différents stimuli), aux recommandations des éducateurs concernant la socialisation et à l’exposition à des stimuli externes mesurés dans les lieux où se passent les cours. Souvenez-vous que les peurs liées à l’environnement sont très courantes chez nos amis canins, la prévention de ce phénomène est donc particulièrement importante. 

5. Ils améliorent la relation du chiot avec les autres chiens du foyer 

Les chiens éduqués sont moins agressifs envers les autres chiens de la maison. Cela peut être dû à l’acquisition de meilleures compétences sociales via les moments de jeu encadrés, mais aussi aux conseils des éducateurs en matière de comportement canin et à l’absence de punition. 

 6. Votre chien sera moins peureux 

Participer à des sessions d’éducation aide votre chien à socialiser correctement avec ses amis canins. Les chiens adultes bien éduqués sont moins susceptibles d’être effrayés par des inconnus que les chiens n’ayant pas suivi de cours d’éducation. La plupart des agressions envers des personnes ou d’autres chiens sont dues à la peur et suivre des cours d’éducation avec votre chiot permet de réduire les chances qu’il réagisse de façon agressive.  

Garantir sa bonne santé 

La période de socialisation est également le moment des premiers vaccins pour les chiots, ils sont donc momentanément plus sensibles aux maladies infectieuses. Cependant, des protocoles en matière de vaccination et de contrôle des parasites sont mis en place avant de laisser les chiots participer aux cours. Cela leur permet de commencer leur apprentissage dans un environnement protégé. Il a d’ailleurs été prouvé que les chiots prenant part aux sessions d’éducation avec d’autres chiens ne sont pas plus susceptibles de contracter le parvovirus (une des maladies contre lesquelles les chiens sont vaccinés) que ceux qui n’y participent pas. 

Et les chiens adolescents dans tout ça ? 

Bien que la période de socialisation s’étende de l’âge de 3 semaines à l’âge de 3 mois, le contact positif avec d’autres chiens et d’autres personnes après cette période est également bénéfique et efficace. Une étude conduite en Espagne sur des chiots et des chiens adolescents (de plus de 3 mois) a démontré que les deux groupes bénéficiaient des effets positifs des cours d’éducation. Les cours sont également utiles pour poursuivre l’éducation et la socialisation des chiens adolescents, même s’ils n’y ont pas pris part lorsqu’ils étaient chiots.  

Pour conclure, les cours d’éducation sont un moyen pratique d’aider votre chiot dans ses premiers apprentissages. Ils permettent de prévenir certains problèmes comportementaux, notamment ceux liés à la peur et à l’agressivité, ainsi que certains soins de santé et renforcent le lien que vous entretenez avec votre toutou. Vous apprendrez également de nombreuses choses sur vous-même. Alors, on commence quand ? 

Bibliographie

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