O paladar de um cão e como eles o vivenciam

Você já se perguntou como seu animal de estimação vivenciando o mundo ao seu redor? Na sociedade de hoje, nossos animais de estimação são membros da família. Cuidamos deles intimamente. Para entender suas necessidades, talvez seja melhor entender como eles se comunicam conosco e também como percebem o mundo ao seu redor.

Este artigo é o terceiro de uma série de cinco partes que investiga como os cães vivenciam e usam cada um de seus cinco sentidos.

Está na ponta da língua!

Entendendo a anatomia do cão - o segredo do seu paladar

O paladar depende de centenas de receptores gustativos localizados nas papilas gustativas na superfície da língua. Como todos aprendemos na aula de saúde elementar, existem 5 qualidades de sabor: salgado, doce, azedo, amargo e umami. Em alguns casos, o paladar é amplificado pelo olfato.

Cada receptor de sabor tem um propósito diferente e é responsável por mais do que apenas saborear nossa comida. Os receptores de sal detectam cloreto de sódio e ajudam a manter o equilíbrio eletrolítico, os receptores doces detectam glicose ou frutose, os receptores amargos ajudam a detectar toxinas como alcaloides venenosos no material vegetal, os receptores umami detectam aminoácidos salgados como o glutamato e os receptores azedos identificam alimentos estragados. 

Uma vez que a informação gustativa é classificada pelas papilas gustativas, ela é transmitida através de quatro nervos cranianos diferentes (facial, glossofaríngeo, vago e trigêmeo) para o tálamo no cérebro.

Lá, ele é integrado a outras informações, incluindo informações térmicas, mecânicas, viscerais e de dor para determinar a palatabilidade do alimento.

Quais alimentos os cães preferem?

Sem humanos para fornecer refeições para eles, os cães comiam várias refeições pequenas intermitentemente ao longo do dia. Em um ambiente selvagem, isso pode depender de uma coleta bem-sucedida. Estudos foram feitos sobre alimentos ou sabores que os cães preferem e determinaram que os cães preferem carne bovina mais do que carne de porco, cordeiro, frango e cavalo. Eles também preferem enlatados mais do que alimentos secos ou semiúmidos, assim como alimentos cozidos mais do que alimentos crus.

Por que os cães podem ser exigentes com a comida?

 A anorexia ou falta de apetite é mais frequentemente um problema médico relacionado a uma doença subjacente ou desconforto gastrointestinal. Alguns casos de perda de apetite podem ter componentes comportamentais relacionados à ansiedade, busca de atenção ou aversão ao paladar (associando a comida a sensação de mal-estar). Alguns cães variam sua ingestão de alimentos com base no gasto de energia ou na temperatura ambiente.

Por que os cães comem cocô?

 A coprofagia, ou comer cocô, é um problema que afeta um quarto dos cães de estimação. Não há nenhum problema sério de saúde associado a esse comportamento, além do potencial de transmissão de parasitas, mas é desagradável para os donos de animais testemunhar ou pensar sobre isso. Um estudo descobriu que terriers, hounds e Pastores de Shetland eram as raças mais representadas que se envolvem nesse comportamento.

Síndrome de Pica - Comer itens não alimentares

 Cães jovens tendem a comer grama como comportamento exploratório normal, e isso é especialmente mais comum após a chuva. A verdadeira Pica é a ingestão de itens não alimentares e, em muitos casos, tem uma causa médica subjacente. Em uma pequena porcentagem de casos, lamber, chupar, mastigar ou ingerir itens não alimentares, pode ser um comportamento compulsivo.

Por que os cães podem mostrar agressão alimentar?

 Os cães não são bons compartilhadores. A comida é necessária para a sobrevivência; assim, um cão instintivamente deseja manter itens valiosos para sobreviver. Em alguns casos, isso resulta em agressão a outros animais ou humanos que se aproximam enquanto comem. A melhor solução é separar os animais com uma barreira durante a alimentação e ficar longe deles durante as refeições.

 Devo tomar cuidado com lambeduras excessivas?

 Outro comportamento frequentemente descrito como compulsivo é a lambedura excessiva. Isso pode incluir lamber paredes, tapetes ou superfícies e limpar ou lamber uma parte do corpo. Estudos demonstraram que a maioria dos casos de lambedura de superfícies, está relacionada a doenças gastrointestinais subjacentes e que a auto lambida geralmente está relacionada à dor ou coceira.

 Entendendo o microbioma do cão

 A população bacteriana do intestino não afeta apenas a digestão e a saúde sistêmica, mas também afeta o comportamento. A existência de uma conexão intestino-cérebro em humanos foi identificada e pesquisada por muitos anos. Mais recentemente, essa conexão também foi estudada em cães.

 Um estudo encontrou uma ligação entre a agressão dirigida ao homem e a presença de uma espécie específica de bactéria no intestino. Outros estudos encontraram uma alta taxa de comorbidade com doença intestinal e ansiedade. Mais importante, a pesquisa também mostra que o reequilíbrio das bactérias saudáveis ​​no intestino pode diminuir ou resolver alguns problemas comportamentais, além de melhorar a saúde geral.

 Nossos cães são incríveis! 

 O paladar e a estrutura da língua que realçam a sensação gustativa, são responsáveis ​​por muito mais do que somente apreciar a comida. Os cães usam a língua para outros comportamentos (alguns bastante desagradáveis), e o que os cães comem - e a saúde do trato gastrointestinal como um todo - pode estar relacionada a implicações mais amplas para a saúde, tanto médica quanto comportamental.